江風頓時猛烈起來。
在這裡，他們將順流而下一段，至鎮江附近，方可轉入南北大運河的主幹線，然後便要開始真正的逆水北上之旅。
船入長江，風帆升起，藉著水勢與風力，船速明顯加快。
秦浩然站在船尾，回望逐漸遠去的南京城廓。
艙中，秦禾旺己用隨身攜帶的小泥爐生起了炭火，燒了一壺熱水，沏上帶來的茶葉：“浩然，江上風大，喝口熱茶暖暖身子，定定神。”
秦浩然回到艙內，接過粗瓷茶碗，溫熱的茶水入喉，驅散了清晨的寒意。問道：“孫老大方才說，逆水行舟，至揚州需西五日工夫？”
正在整理瑣物的秦鐵犁介面道：“差不多是這個光景。咱們這船不算專門的快船，又是客貨混載，本身重些。等入了運河，水勢比長江平緩得多，但也是逆水，主要得靠拉縴和風帆，快不起來。
一路順利，不耽擱的話，西天多能到揚州。要是遇上頂頭風、雨天，或者過閘關卡排隊的人多，那就難說了，五六天也是常事。”
秦浩然點點頭，表示明白。
拿出顧有信贈送的那冊《運河考略》，開始了北上的第一課。
孫老大是個健談且經驗豐富的老江湖，見這位舉人相公和氣，時常問些航道，風物的問題，也樂得攀談指點。
第一日晚間歇在鎮江碼頭。
秦浩然沒有上岸去逛那繁華的市肆，只靜靜立在船頭，憑欄遠眺這片繁忙的夜景。
次日，船隻駛離長江，轉入南北大運河。
河面頓時收窄，比之長江有過之而無不及。
河道彎曲處，常見縴夫們，身子幾乎與地面平行，喊著低沉而有力的號子，一步一步，將滿載的船隻拉向上游。
取出紙筆，開始記錄航行日誌。
某月某日，行至某處，河道寬窄幾何，所見船隻種類（漕船、客船、貨船、官船）與大致數量，沿岸村鎮的規模與建築特點，碼頭關卡（鈔關）的設定位置與查驗情形。
航行第三日，過丹陽、奔牛，河道愈加繁忙，船隻往來如梭。
而過閘，也成了航程中的常態。每處閘口（如呂城閘、奔牛閘）都排著長長的船隊，等候開閘放行。
閘吏們手持文書簿冊，神情倨傲地登船查驗，收取常例錢。閘官之職雖小，但可是肥差，無數人掙強。
有些掛著官旗或漕運旗號的船隻，往往能優先透過，而像孫老大這樣的普通客貨船，則需耐心等待，有時一等就是大半日。
秦浩然曾趁一次長時間等閘的機會，下船在閘口附近一個簡陋的茶攤歇腳。
攤主是個話多的老漢，南來北往的客商、水手、行人常在此歇腳閒聊。
秦浩然要了一碗粗茶，聽著各色口音的人們談論糧價、貨損、關卡索賄、沿途見聞，偶爾也插言問上幾句，收穫了不少書本上沒有的資訊。
第西日午後，船隻終於駛近揚州地界。
水勢似乎更平緩了些，但兩岸的景色卻愈發繁麗。
孫老大指著前方一處船隻又開始聚集排隊的水面，高聲對艙內的秦浩然道：“秦相公，前面就是揚州鈔關了！天下有名的肥缺！過了這道關，再往前行半個時辰，咱們就能到東關碼頭下船了！”
。前眼在近於終，城名華繁的盡不詠客墨人文，興而河運因座這，州揚
。立佇靜靜，頭船到走，》略考河運《的中手上合然浩秦
