次日半夜，牛車再次上路了。這次車上除了鱔魚桶，還多了許多空筐和麻袋，用來裝採購的年貨。
秦禾旺依舊興奮，但沒有過分吵鬧，只是好奇地看著弟弟和里正爺爺。
到了縣城，依舊是喧囂的市集。秦德昌先熟練地將鱔魚賣給了劉大肚，價格在討價還價中，價格比上次稍高了一點。拿到賣魚的錢後，開始了採購。
幾人先去了雜貨鋪。里正對秦浩然說：“浩然，你來看，這家鋪子鹽什麼價，醬油什麼價，你記下來，咱們比比別家。”
秦浩然立刻湊到櫃檯前，仰頭看著牆上掛著的密密麻麻的價目牌。掌櫃的見是個娃娃來問價，覺得有趣，便耐心地報了一遍。
秦浩然趕緊掏出本子和炭筆，趴在櫃檯上，歪歪扭扭的用圖畫記下。
接著，他們又走了布莊、鐵匠鋪、紙墨店。每到一處，秦德昌都有意讓秦浩然先去詢問價格，
記錄下來，然後他再出面與老闆講價。秦浩然看到了人老精的里正，如何巧妙利用批次購買的優勢與店家周旋，如何察言觀色，如何把握講價的火候。
“老闆，你看我們村這麼多人家一起買，便宜點嘛，下次還來照顧你生意！”
“這布邊角有點毛糙了，再讓一文錢！”
“這鐮刀鐵口好像不太好啊……”
秦浩然一邊記錄最終成交的價格和數量，一邊默默地將這些討價還價的技巧記在心裡。
比如，買紅紙和墨汁時，秦德昌特意多問了一句：“老闆，你這有沒有寫好的現成對聯賣？”
老闆拿出幾副，秦德昌看了看，搖搖頭：“這字匠氣太重，不如咱們村秦老先生寫得有風骨。” 而後壓下了價格，畢竟一下子能賣將近一百多份。
採購過程持續了大半天。秦浩然始終緊跟秦德昌，筆記本上記得密密麻麻，雖然雜亂，但他自己心裡卻清晰賬。
每買完一樣，秦浩然會故意小聲跟秦德昌核對一遍：“里正爺爺，張嬸家的布，三尺藍布，十五文，對嗎？” 秦德昌點頭後，都會誇上一句。
當牛車載著各式年貨，再次踏上歸途時，天色己近黃昏。秦浩然沒有像上次那樣沉默，而是依舊藉著最後的天光，低頭翻看著自己的筆記本，手指在上面慢慢劃過，嘴裡無聲地念叨著，似乎在覆盤今天的整個採購過程。
秦德昌看著他專注的側臉，心中感慨萬千。這孩子，不僅記性好，心思之縝密，對數字的敏感，以及學習能力的迅速，都遠遠超乎他的預料。
秦德昌開口，聲音溫和：“浩然，今天感覺怎麼樣？累不累？”
秦浩然抬起頭，揉了揉有些發酸的眼睛，搖搖頭：“不累，里正爺爺。” 他想了一下，又補充道，“就是有些字不認識，記得不好看。”
秦德昌笑了笑：“字可以慢慢學。重要的是，你把這賬記清楚了，心裡有數了沒有？”
“嗯！”秦浩然用力點頭，臉上終於露出了一絲屬於孩子的明亮笑容，“我都記著呢！賣鱔魚得了一千西百五十西文，買鹽花了一千三百多文，買布花了五百六十二文…剩下的錢，都在您那兒。” 他流暢地報出了幾個大項的數字。
秦德昌滿意地點點頭，目光望向暮色中逐漸清晰的柳塘村輪廓，心中那個模糊的想法變得更加清晰和堅定。他輕輕拍了拍秦浩然的肩膀，意味深長地說：“好孩子，心裡有數，比什麼都強。這世上，很多路，就怕心裡沒數啊。”
牛車駛進村子，早己等候的村民圍了上來。秦德昌沒有急著分東西，而是先讓秦浩然當著大家的面，把他記錄的採購清單和花費，大聲一條一條的念出來。
秦浩然站在牛車上，開始照著他那本天書般的筆記本念。雖然有些物品名稱念得磕磕絆絆，有些字用同音字代替引得大家發笑，但每一項、每一筆錢，都說得清清楚楚，和秦德昌懷裡剩下的銅錢完全對得上。
村民們聽著這娃娃清晰條理的報賬，臉上的表情從好奇變成了驚訝。
“嘿！這小浩然，真行啊！”
“記得一點不差！比我家那口子強多了！”
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