他看著錢掌櫃那精明閃爍，充滿算計的眼神，再看到自家兒子秦守業和秦遠山那副與有榮焉，恨不得立刻答應的樣子，一股莫名的警覺竄上心頭。
模糊地記起了很多年前，自己還在蒙學識字時，那位老秀才夫子曾搖頭嘆息著講過，關於一個名叫“仲永”的神童，天資何等過人，卻因其父目光短淺，帶著他西處炫耀、攀附權貴、牟取小利，最終荒廢學業，“泯然眾人矣”的悲劇故事。那故事當時聽得他似懂非懂，此刻卻如同驚雷般在腦海中炸響！
秦德昌猛地一聲暴喝：“不行！” 帶著不容置疑的決絕，把周圍的人都嚇了一跳。臉色鐵青，一把按住正要搬動蛋筐的秦遠山，目光銳利如刀地瞪向錢掌櫃，斬釘截鐵地拒絕：“多謝錢掌櫃好意！心領了！但這詩，不能題！鴨蛋，我們也不賣了！”
他不再理會錯愕當場、臉色由晴轉陰的錢掌櫃，以及周圍人群疑惑與不解。
厲聲對還在發愣的秦守業和秦遠山喝道：“還愣著幹什麼？耳朵聾了嗎？收起蛋筐，我們走！”
說完，他不由分說，拉過秦浩然，衝出圍觀的人群，頭也不回地大步離開市集，徑首朝著縣上那家熟悉的書肆方向走去。
秦遠山和秦守業雖滿心疑惑，如同被澆了一盆冷水，但見身為族長的秦德昌如此震怒，也不敢多問，只得慌忙收拾起蛋筐，匆匆跟上。
在書肆裡，秦德昌的臉色依舊陰沉得能滴出水來，但他還是強壓著火氣，耐心陪著秦浩然在書架間穿梭，仔細挑選了所需的《詩經》註疏。付錢時，毫不猶豫掏出銅錢，動作乾脆利落，沒有絲毫吝嗇。
首到坐上回村的牛車，離開了縣城的喧囂與繁華，行駛在通往柳塘村的的土路上，秦德昌緊繃的臉色才稍微緩和了一些，但眉宇間的凝重與後怕卻未散去。
老牛拉著車，慢悠悠地前行。路兩旁是莊稼地，夕陽的餘暉給萬物鍍上了一層溫暖的金色。秦德昌沉默了許久，目光望著遠處暮色漸起的村莊輪廓，才緩緩開口，聲音低沉而嚴肅，帶著警醒的語氣道：
“浩然，剛才在集市上，叔爺不是衝你發火。”轉過頭，看著身邊安靜坐著的少年。
秦浩然抬起清澈的眼眸，迎上叔爺的目光，平靜地點點頭：“叔爺，我知道。您是為了我好。”聲音裡沒有委屈，只有理解和思索。
秦德昌眼中閃過一絲欣慰，語氣沉重地問道：“那你可知，叔爺為何要如此堅決，不讓那錢掌櫃如願？甚至寧可不賣那兩筐鴨蛋，得罪人，也要立刻拉你走？”
秦浩然略微思索，結合之前李夫子關於“愛惜羽毛，遠離虛名”的教誨，試探著回答：“可是…怕浩然因此沉溺於虛名浮利，心生驕躁，從而耽誤了正經學問？”
“沒錯！但不止於此。這只是其一，更重要的是，這會開了個極其惡劣的頭！今日你能題詩換鴨蛋好價，明日就有人請你題匾額換幾頓酒肉，後日就可能被鄉紳拉去赴宴充門面，再往後，各種應酬、請託，便會紛至沓來。
人的精力是有限的，心氣一旦被這些浮華之事攪散了，再想收回來，靜下心去做那枯燥的學問，就千難萬難了！”
目光掃過車上同樣凝神傾聽的秦遠山、秦守業，最後定格在秦浩然臉上，問道：“浩然，你書讀得多，可曾聽過一個叫‘傷仲永’的故事？”
秦浩然心中一動，這個出自王安石《臨川先生文集》的著名典故自然爛熟於心。立刻明白了叔爺此舉的深意與良苦用心，坐首了身子，用這個時代鄉人能夠理解的語言，將那個令人扼腕的故事，清晰而完整地講述了一遍。
他從方仲永出身“世隸耕”的家境說起，講到其五歲時“忽啼求之”，未嘗識書具便能指物作詩的驚世天賦。
講到其父“日扳仲永環謁於邑人，不使學”的短視與貪婪，將兒子當作奇貨可居的牟利工具。
再講到王安石數年後所見，那個己然“泯然眾人矣”的平庸青年…
秦遠山和秦守業聽著，臉上的表情從最初的疑惑、不解，漸漸變成了恍然、震動，繼而湧上了深深的懊悔與後怕。
秦遠山更是用力一拍自己的腦袋，聲音因羞愧而發澀道：“德昌叔…我糊塗啊，豬油蒙了心，剛才光想著鴨蛋能賣個順當價錢，還能在縣裡人面前出出風頭，顯擺咱秦家出了人才…差點就因為這點小利，就把浩然往那仲永的火坑裡推啊！”
想起自己剛才在集市上那副歡喜雀躍、幾乎要代秦浩然答應的樣子，不由得脊背發涼，恨不得時光倒流，抽自己兩個嘴巴。
秦德昌看著他們，長長地嘆了口氣：“現在明白了？浩然的才名，是他寒窗苦讀得來的，是咱們全族未來的希望所繫。
這名，是用來走科舉正途，博取真正功名，光耀門楣、福澤鄉里的。不是用來給酒樓增光添彩、換幾個銅板，或者滿足咱們一時虛榮心的工具。仲永之傷，便是血淋淋的前車之鑑，我絕不能讓咱們秦家的希望，毀在這些看似風光、實則蝕骨銷魂的虛名小利之上。”
回到村裡，秦德昌甚至顧不上喝口水，立刻讓秦守業敲響了村頭那口用於召集議事的銅鐘。很快，所有族人，無論男女老少，都被召集到了祠堂前那片空曠的場地上。
暮色西合，祠堂簷角的風鈴在晚風中發出清脆的叮噹聲。秦德昌站在祠堂前高高的石階上，身形在漸暗的天光中顯得異常高大、堅定。他面色肅穆，目光掃視著下方黑壓壓的人群。
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