差役將信遞過來，壓低聲音道：“秦相公，您運氣好！方才小的正要進去，碰巧府尊大人送客出來，看見了您的禮，問了一句。便讓小的把這個交給您。”
秦浩然心中一動，連忙雙手接過，再次道謝不迭。
走到無人處，拆開信緘。內容異常簡短：“見禮知意，學業為重，望爾篤志潛修，早登桂榜。另，景陵柳令，已擢升鄰府通判，不日赴任。”
沒有過多的寒喧客套，只是勉勵他專心科舉，早日中舉。
後面看似隨意地提了一句景陵縣柳縣令升官調任的訊息。秦浩然握著信紙，沉吟片刻，眼中閃過一絲明悟。
羅知府這是在提點他，家鄉的父母官即將變動，讓他心中有數，或許也隱含著他這位“學生”在知府大人那裡，算是掛上了號，有了些許情分。
將這封信小心地摺好，貼身收藏，這看似簡單的兩句話，價值或許遠超那點土儀。
接下來， 秦浩然又帶著分裝好的禮物，一一拜訪了府學的王教授、劉夫子以及其他幾位對他多有指點的其餘幾位夫子。
給每位夫子送的都是一隻品相上乘的臘鴨、四個鹹鴨蛋、四個皮蛋，分量適中，既顯尊重又不算貴重，符合學生孝敬師長的分寸。
夫子們見秦浩然都頗為欣慰，少不得又關切地詢問他家中情況，勉勵他新學年更要用功。
對於府學中交好的同窗，如王硯書、周子墨、陳逸飛等人，秦浩然則每人送上一個鹹鴨蛋和一個皮蛋，用裁好的紅紙稍作裝飾，笑稱是“家鄉風味，聊佐清粥”，東西雖小，卻是一份難得的心意和分享。
同窗們都笑著收下，關係在這小小的饋贈間愈發融洽親密。
這一大圈走下來，從柳塘村帶來的足足一牛車禮物，竟分發得所剩無幾。
秦浩然看著空了大半的行李，無奈地搖了搖頭，心中卻清楚，這些人情往來，看似繁瑣耗費，卻是在這府城士林圈中立足、維繫關係網路不可或缺的一環。
畢竟，其他同窗假期歸來，也多會帶來各自家鄉的特產相互饋贈，雖大多重複，但重在那一份念著你的心意。
處理完這些雜事， 秦浩然徹底沉靜下來。將所有的精力都投入到了新學期的學業之中。
府學的課程進入了更深，也更要求專精的階段。按照規制，生員需在《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》這五經之中，選擇一經作為本經，進行專精研習，以期在此一經上有所成就，作為將來科舉深造和學術立身的根基。
面對這個重要的選擇，秦浩然經過了慎重的考慮。他排除了韻律性強、更偏重文學抒發的《詩經》。
也暫緩了禮儀制度繁複、需要極強記憶的《禮記》。
《易經》玄奧深邃，非短期可窺門徑。
《春秋》微言大義，需要深厚的歷史功底和闡發能力。
它記載了上古堯、舜、禹、夏、商、周時期的重要誥命、誓言、典章制度，文字古奧艱深，義理精微廣大。
選擇它，不僅僅因為它作為科舉考試重要經典的地位，更因為秦浩然看中了其中蘊含的豐富的治國安邦之道、用人行政之方、以及興衰治亂的歷史經驗。
若想在這個時代走得更遠，實現更大的抱負，僅僅會吟詩作對、背誦經義是遠遠不夠的，必須深刻理解一個龐大王朝是如何運作的，權力是如何交接與制衡的，政策是如何制定與推行的，歷史的經驗與教訓又在哪裡。
於是，在沔陽府學那間略顯簡樸的齋舍裡，常常可見這樣的景象，秦浩然於窗下焚起一爐淡淡的清香，摒除雜念，正襟危坐，手捧著一卷大儒的《 》註疏，時而眉峰緊鎖，苦苦思索那些佶屈聱牙的古文字背後的深意。
時而恍然頷首，為其中某條精妙的治國方略的對答而擊節讚歎。
窗外，春花爛漫，而秦浩然的世界，只剩下了那些佶屈聱牙的古文字，以及其中所承載，跨越千年的智慧與沉浮。
秦浩然憑藉《四書札記》而風靡數府，其“神童”、“才子”的名聲早已如同插上了翅膀，飛出了沔陽府學的圍牆，在湖廣士林間激起了一圈不小的漣漪。
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