面對這場關乎沔陽府學文教聲譽的江夏文會，王教授決定親自掛帥帶隊，在明倫堂當眾宣佈：
“此行所有費用，包括船資、住宿、飲食，一律由府學公帳報銷！務必讓諸位學子無後顧之憂，心無旁騖，專心備會，以期在文會上揚我沔陽文風！”
這一決定，讓周子墨、王硯書等幾位家境貧寒的生員大大的鬆了一口氣。
畢竟，往返武昌府一趟，路途不近，期間的船費、住店、吃飯，加起來對於他們而言是一筆不小的開銷。如今府學全包，無疑是解了他們的心頭困惑。
王教授除了在府學內部透過課業、經義、詩賦等多方面綜合考較，遴選出的七位公認品學兼優，各有擅長的生員（秦浩然、王硯書、周子墨在列）之外，王教授還採取了贊助制，拿出三個隨行名額。
訊息一齣，府城內那幾位家資豐裕，平日裡便渴望子弟能在文壇盛會上，結交人脈的鄉紳富戶立刻聞風而動，紛紛慷慨解囊，向府學贊助了一筆頗為可觀的資費。
最終，三位衣著光鮮，舉止間帶著富家子弟特有的優渥感，但學問功底明顯稍遜一籌的年輕學子，進入隊伍中。
秦浩然得知此事後，低聲感嘆了一句：“王教授真乃妙人，深諳平衡之道。此舉既充實了此行用度，減輕了公帳負擔，又全了鄉紳情面，滿足了他們提攜子弟之心。府學未出一文，反而可能有所結餘，可謂一舉數得。”
周子墨會心一笑，壓低聲音道：“歷來如此，上有政策，下有對策。府學清貴，卻也離不開地方士紳支援。浩然兄日後見得多了，習慣便好。”
出發前， 王教授特意在明倫堂召開了一次簡短而鄭重的動員大會。目光掃過堂下數十名學子，聲音沉穩：
“爾等十人，此行代表的是我沔陽府學之顏面，乃至沔陽一府文風之氣象！文會之上，需謹言慎行，恪守士子禮儀，彰顯我沔陽學子之風範。
然，若遇同道友善切磋，亦當仁不讓，展我才學，揚我之名！
切記，爾等十人，出門在外，便是一體！需得互幫互助，相互提點，切不可因出身、見解不同而生內部分歧，予外人口實！若有疑難不決之事，可隨時來詢老夫。”
這番話，既是激勵，也是約束，將這十位背景各異的學子的命運暫時緊密地捆綁在了一起。
為了讓大家有更充足的時間適應武昌府的環境、調整狀態，隊伍提前了將近一七天出發。
選擇的路線是最為便捷舒適的水路，一行人先從沔陽府碼頭登上一艘客船，順漢江而下，江水浩蕩，兩岸平野開闊。
航行一日後，客船便匯入了那橫無際涯的長江主航道，然後轉而溯流而上，劈波斬浪，直抵此次文會的目的地，武昌府。
他們所乘的客船，由富家子弟李竹暄家族提供，頗為寬敞豪華。上下兩層，船艙內佈置得潔淨雅緻，桌椅齊全，甚至還有可供書寫的案几。
學子們大多是初次乘坐如此舒適體面的船隻，又是結伴遠行，眾人心情興奮雀躍。
航行途中，但見碧波萬頃，江風獵獵，吹動少年們的衣袂。
兩岸青山如黛，連綿起伏，沿江的城鎮村莊星羅棋佈，時而有宏偉的關隘、古塔掠過眼前。
江面上更是帆影點點，各色船隻南來北往，粗獷的船工號子聲隨著江風傳來，悠遠而富有力量。
這般壯闊雄奇的景象，對於大多數未曾遠行更未參加過鄉試的學子們而言，極具視覺和心靈的衝擊力。幾位家境優渥，或有參加過鄉試的學子，則顯得淡定許多。
初始的拘謹和新奇過後，眾人便紛紛聚集在寬敞的甲板上，憑欄遠眺，指點評說。面對這奔騰不息的大江和無限風光，少年人的心胸似乎也隨之開闊起來。
觸景生情，吟詩作賦自然是文人學子必不可少的環節。秦浩然望著那清澈，奔流向東的江水，想起李夫子曾講解過的前人詩詞，心有所感，當即吟詠出“楚水清若空，遙將碧海通”的句子，雖非原創，但應景貼切，氣韻生動，贏得同窗們一片喝彩。
其他學子也不甘示弱，或描摹江景之壯麗，或抒發胸懷之豪邁，或感慨旅途之見聞，爭相吟誦起自己的得意之作，相互品評，切磋詞句。
這既是對平日所學的一種生動演練，也是同窗之間在特殊環境下增進了解，磨合默契的絕佳過程。
好友王硯書則依舊保持著樸實的風格，他的詩句不甚華麗，卻偶有“舟子盼風息，田家望雲霓”這般貼近民生，關注稼穡的佳句流出，在眾多風花雪月或豪言壯語中別具一格，引人深思。
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