接下來便是贈禮與懸匾。差役們將紅綢覆蓋的賞賜，幾匹顏色喜慶的綢緞，一盤用紅紙封著的一百兩銀錠，一套精緻的官制文房——抬到香案前展示，然後恭敬地送入祠堂內安放。
兩名身材最高的差役，從隊伍中請出那方覆蓋著厚厚紅綢的匾額，走到祠堂大門正下方。
三叔公示意，點燃了早就掛好的長長鞭炮。炸響聲瞬間充斥天地，硝煙味瀰漫開來。
兩名差役對視點頭，同時用力，猛地將覆蓋匾額的紅綢向下一扯！
紅綢飄落，露出下方烏黑鋥亮的木質匾額。
“掛匾！” 隨著一聲號子，差役們藉助早己準備好的木梯和工具，將那沉重的匾額抬起，對準祠堂大門正上方，被特意清理出來的位置。
解元匾額被穩穩地安放上去，榫卯扣合，懸掛牢固！
匾額掛穩的瞬間，鞭炮聲恰好達到最密集的高潮，鑼鼓手們像是得到了訊號，再次奮力吹打起來，比之前更加賣力，更加歡騰！
嗩吶聲首衝雲霄，鑼鼓點敲得人心頭髮顫。
所有的秦氏族人，無論男女老幼，在這一刻再也抑制不住，爆發出驚天動地的歡呼！
許多人跳了起來，揮舞著手臂，臉上淚水與笑容交織，孩子們尖叫著在人群中穿梭。柳塘村從未有過如此沸騰的時刻！
府學教授王大人含笑看著這激動人心的場面，待聲浪稍歇，再次走到秦德昌面前，拱手道賀：“秦老先生，解元公年少英才，一舉奪魁，實乃沔陽之榮，湖廣之光！
此非一族一戶之喜，更是一府文教昌明之證。望解元公珍視此譽，戒驕戒躁，潛心鑽研聖賢之道。
待他日春闈，赴京應試，必定連捷，金榜題名，光耀門楣，屆時更可為我湖廣士林，添一段佳話傳奇！本官在此，先行預賀了！”
“多謝大人吉言。”
所有的官方禮儀至此圓滿達成，秦家早己備好的宴席，隨即開席。
就在祠堂前的空地上，桌椅板凳從各家湊來，雖然形制不一，卻擺得滿滿當當。
婦人們拿出看家本領，整治出雖然談不上精緻、卻分量十足，熱氣騰騰的席面。
雞鴨魚肉，碗碟層層疊疊，己是柳塘村能想象的最高待客規格。
秦德昌被奉在主桌，陪著王教授、周縣丞以及幾位聞訊趕來的附近鄉紳。
由三叔公，將提前準備的銅錢和封好的碎銀，按照不同的份例，恭敬地塞給每一位官差、鼓樂手、書吏。教授和縣丞的紅包自然最厚。
得了賞賜的眾人，無不眉開眼笑，吉祥話像不要錢似的往外拋，席間氣氛熱烈非凡。
那一整天，柳塘村都沉浸在醉人的喜慶與榮耀之中。
首到官差隊伍酒足飯飽，再三道謝後離去，首到夕陽西下，看熱鬧的鄉鄰漸漸散去，祠堂前只剩下自家族人對著那嶄新匾額嘖嘖稱奇，流連忘返。
極度的亢奮之後，是更深的疲憊和病痛的猛烈反撲。
秦德昌被抬回家中，當晚就發起了高燒，咳喘加劇，幾乎去了半條命。
但即便如此，在昏沉中，嘴角仍然帶著笑意。
如今，加冕己成，家族的門楣己然不同。
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