車停在崇文書院門口，秦禾旺卻死活不肯進去，扭扭捏捏道：“浩然，你們去吧，我看著車…我，我當初在書院…跟人打架被李夫子趕出來過，沒臉進去……”
秦遠山一聽，又瞪了兒子一眼。
秦浩然這才想起好像是有這麼回事，笑著搖搖頭：
“陳年舊事了，夫子未必記得。不過你既不想進去，就在外面等會。”
秦禾旺如蒙大赦，連連點頭。
秦浩然和秦遠山這才整了整衣冠，提著備好的禮物，叩響了書院的門環，進了書院。
拜見李夫子，又是一番師生敘舊。
見到昔日的學生如今己是解元之身，李夫感慨萬千，不住地說“青出於藍”，“老懷大慰”。
秦浩然態度極為恭謹，執弟子禮甚恭，將中舉之功歸於夫子當年啟蒙教誨，又詳細詢問了夫子身體起居。
李夫子對送上的請柬欣然應允，捻鬚笑道：“我雖朽邁，必當前往叨擾，以賀盛事！”
離開書院，繼續趕往縣城。給縣令、縣丞、主簿等官員送請柬的過程，比預想的順利。
新縣令對這位本縣新出的解元頗為看重，不僅客氣地收下請柬，還特意留秦浩然在縣衙後堂用了頓便飯，由縣丞、主簿作陪。
席間自然少不了一番考校問詢，談談學問，問問省城見聞，也涉及些地方風物。
秦浩然舉止得體，應答從容，既不失讀書人的清雅氣度，言談間又透著對世情的通達，讓幾位縣官暗自點頭，覺得此子確實不凡，前途可期。
相比之下，同桌的秦遠山和坐在下首的秦禾旺，則是渾身不自在。
縣衙的威嚴，官員的袍服，精緻的菜餚，在他們看來，還有那些文縐縐的談話，都讓他們如坐針氈，手腳都不知道該怎麼放，只能埋頭吃菜，秦遠山更是緊張得差點把筷子掉地上。
一頓飯下來，兩人都沒吃出什麼滋味，只覺得比干了半天重活還累。
傍晚時分，三人尋了間乾淨的客棧住下。
躺在客棧的床鋪上，秦遠山還在咂摸嘴，覺得像做夢一樣：“我的老天爺，我秦遠山也有跟縣太爺一桌吃飯的一天？浩然，你大伯今天這腿肚子，到現在還轉筋呢！”
秦禾旺也心有餘悸地附和：“是啊，那些大人說話，我一句都插不上，光聽就覺得腦袋嗡嗡的。”
秦浩然看著他們這模樣，不由失笑，故意打趣秦禾旺：
“所以啊，未來的秦大管家，要學的東西還多著呢。光會跑腿、打架、趕車（雖然還趕不好）可不行。
這待人接物、察言觀色、應對場面，都得下功夫練，這可比酒樓難多了。
今天這縣衙後堂，算是個小場面，以後跟著我，說不定還有更大的場面，你得早點適應。”
秦禾旺臉一紅，想反駁說“我打架那是以前年紀小不懂事……”
可想想今天自己趕車出的洋相，在縣衙後堂那副鵪鶉樣，話到嘴邊又蔫了，只能嘟囔道：“練就練…誰怕誰…總有一天，我也能…”
