陽光照在鴨皮上，反射出誘人的光澤。
香氣更濃了，瀰漫在整個場地上空。
“色如琥珀，香飄十里，這……這簡首是食中尤物啊！”一個留著山羊鬍的老秀才搖頭晃腦地評價道，他是縣裡有名的老饕，吃遍西鄉八鎮，能得他這麼一句誇，那可不容易。
“秦氏今日，不惟文氣鼎盛，連這宴客之食，也如此別出心裁，令人歎服！”鄰桌一個穿著體面的員外接話道，一邊說一邊忍不住嚥了口唾沫。
“快，快分來嚐嚐！”己經有人等不及了，招呼著同桌的人動筷子。
主桌上，將最大最完整的一隻烤鴨擺在了正中央。
那鴨子擺得講究，鴨頭朝北，向著祠堂的方向。片好的鴨肉在盤中堆成了小山狀，周圍用嫩綠的黃瓜條、雪白的蔥絲點綴著。
羅知府是見過世面的人，但看到這烤鴨的品相，眼中也不由得閃過驚豔之色。
率先拿起筷子，夾起一片鴨肉。那鴨肉片得薄厚均勻，皮肉相連，夾起來時還能看到皮下那層晶瑩的油脂。
酥脆的鴨皮在口中“咔嚓”一聲碎裂開來，那聲音清脆悅耳。
然後是嫩滑的鴨肉，汁水豐盈，幾乎不用怎麼嚼就化開了。
羅知府慢慢咀嚼著，細細品味，好半晌才將食物嚥下。
他放下筷子，忍不住點頭稱讚：“外酥裡嫩，肥而不膩，香而不燥，好！甚好！此味只應天上有啊！”
這話一齣，主桌上的人都笑了。
周縣令吃完後連連點頭：“確實！這烤鴨的火候掌握得妙極了，皮酥而不焦，肉嫩而不柴，香料入味卻不奪本味。難得，實在難得！”
笑著轉頭看向秦德昌和秦浩然：“秦氏今日，文章與美食並秀，實在難得！我看啊，此鴨可為‘解元鴨’矣！”
“解元鴨”這三個字一齣，席間立刻熱鬧起來。
王教授撫掌笑道：“好名字，既是解元公宴上的壓軸菜，叫解元鴨再合適不過了！”
李夫子也附和道：“正是，日後咱們景陵縣乃至沔陽府，怕是要多一道名菜了！”
這名字很快就傳開了。從主桌傳到鄰桌，從鄰桌傳到遠處的席面，不過一盞茶的工夫，整個宴席上的人都在說解元鴨。
“嚐嚐這解元鴨，沾沾解元公的文氣！”
“這味道，配得上這名字！”
“回頭我也去清水鎮買幾隻，給家裡讀書的孩子，吃這個討個吉利！”
氣氛一下子推到了最高潮。
秦禾旺負責的那幾桌親戚席上，更是熱鬧得快要掀翻天了。
那些從十里八鄉趕來的三姑六婆、表叔表舅，這會兒一個個臉上都放著光。
“我就說嘛！咱們秦家出人才，連做菜都比別人家講究！”一個頭發花白的老太太嗓門洪亮，她是秦浩然的遠房姑婆，住得最遠，卻來得最早。
“可不是！這鴨子烤的，比縣城酒樓的招牌菜還強！”一箇中年漢子接話道，在縣裡開雜貨鋪的，算是親戚裡見過些世面的。
