周侍講點頭，沉吟片刻，似在斟酌措辭：“你可知…皇上近日，在關注什麼？”
秦浩然面上不動聲色：“卑職愚鈍，還請侍講指點。”
周侍講看了他一眼，目光深遠：“皇上近日，常召禮部尚書、侍郎，還有幾位閣老，問及祭祀之禮。尤其對天地合祀之制…頗有疑問。”
天地合祀。
秦浩然腦中飛快轉動。本朝自太祖開國以來，實行天地合祀之制，每年冬至，在南郊大祀殿合祭天地。
這是太祖定下的規矩，己奉行百餘年。
但按照古禮，應當是“祀天於圜丘，祭地於方澤”，天地分祭，才是正統。
周侍講繼續道：“皇上博覽群書，尤重禮制。近日讀《周禮》《禮記》，覺今之合祀，不合古制。曾問禮部諸臣：‘太祖定合祀，自有深意。然古禮分祭，亦有典章。二者孰是？’”
“禮部那邊，意見不一。有人主張恪守祖制，有人建議恢復古禮。皇上…似乎傾向於後者。”
秦浩然明白了周侍講今日邀他的用意，這不是普通的閒聊，這是在給他透風，讓自己有所準備。
“皇上對你這狀元，頗有印象。尤其是國子監講學之後，幾次問起。我估摸著…近日可能會召你奏對。”
秦浩然抬頭：“奏對？”
周侍講點頭：“嗯。皇上用人，不拘一格。常召年輕官員問政，觀其才識。你既精研《尚書》，又通禮制，正是皇上想見的人。若真召見，問及天地合祀之事…你要有所準備。”
秦浩然起身，行禮道：“謝周侍講提點。卑職…惶恐。”
“不必惶恐。這是機會，也是考驗。皇上欲行禮制改革，不是心血來潮。登基九年，外有北虜南倭，內有吏治積弊，皇上想有所作為，確立‘中興之主’的形象。禮制，便是切入點。”
他喝了口茶，繼續分析：“改革禮制，有幾重好處：一可彰顯皇上博古通今、尊崇聖道的形象。二可試探朝臣反應，看看哪些人守舊，哪些人願變。三可藉此提拔一批支援改革的年輕官員，培養自己的班底。你明白了嗎？”
秦浩然點頭，心中豁然開朗。
天奉皇帝這是要下一盤大棋。
以禮制改革為突破口，樹立權威，試探朝局，培養親信。
而天地分祭還是合祀，看似是個學術問題，實則關乎皇權、祖制、士林輿論，牽一髮而動全身。
“卑職明白。若皇上問起，學生當以經義為本，以古禮為據，陳說利弊。但最終…當以聖意為準。”
這話說得圓融。
既表明自己有學問根基，又表明自己忠於皇上。
周侍講眼中露出讚許之色：“你果然聰慧。記住，奏對之時，不必急於表態，先把道理說清楚。皇上是明君，自有聖斷。”
“卑職謹記。”
又說了會兒話，天色己完全暗下。秦浩然告辭出來，走在回太僕寺街的路上。
街邊的燈籠次第亮起，秦浩然走得很慢，腦中反覆琢磨周侍講的話。
回到宅子，順子迎上來：“老爺，可用過飯了？”
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