十一月末，京城己入了深冬。
這日傍晚，秦浩然下值歸來，剛進院門，便覺氣氛有些不同尋常。
正廳裡有燈火，卻安靜，沒有往日孩子們的嬉鬧聲。
走進正廳，只見秦德昌坐在上首，秦遠山坐在一旁，兩人面色都有些凝重。
陳氏、秦菱姑、張春桃坐在下首，也不說話。
秦浩然心中疑惑，上前給叔爺和大伯行了禮，在一旁坐下。
沉默了片刻，秦德昌終於開口：“浩然，叔爺有件事要和你商量。”
秦浩然連忙道：“叔爺請說。”
秦德昌捋了捋鬍子，緩緩道：“我琢磨著，該回老家了。”
秦浩然一怔，連忙道：“叔爺，這怎麼行？您這才來多久，怎麼就要回去？”
秦德昌擺擺手：“來了快兩個月了。該見的人都見了，該辦的事也辦了。你的婚事也圓滿了，官也做得穩當，叔爺放心了。再待下去，也不是個事兒。”
秦遠山在一旁點頭：“是啊，浩然。家裡還有那麼多事，田產、族裡的事，都等著我們回去料理。總不能一首在這兒住著，吃你的用你的。”
秦浩然急了，站起來道：“叔爺，大伯，你們說什麼呢？什麼叫吃我的用我的？咱們是一家人，這宅子就是你們的家。你們想住多久就住多久，是誰說了什麼？”
秦德昌搖搖頭，語氣堅定：“浩然，你的孝心叔爺知道。但叔爺不能老待在這兒。一來，叔爺是土裡刨食的人，在這京城裡，渾身不自在。二來，你這一大家子人，開銷不小，叔爺幫不上忙，還要花你的錢，心裡過意不去。”
秦遠山也道：“浩然，你聽叔爺的。咱們回去，你在這兒好好當官，不用惦記我們。”
秦浩然急得團團轉，卻又不知如何勸。
他知道叔爺的脾氣，倔起來九頭牛都拉不回來。他看向徐文茵，想讓她幫忙說幾句，徐文茵卻微微搖頭，示意他別急。
秦浩然在叔爺面前蹲下，溫聲道：“叔爺，您聽孫兒說幾句。”
秦德昌看著他，目光慈祥。
“叔爺，如今孫兒有了出息，有了宅子，有了官職，有了媳婦。孫兒就想讓您在這兒享幾天福，讓孫兒好好孝敬孝敬您。您就這麼走了，孫兒心裡過意不去啊。”
秦德昌卻還是搖頭：“浩然，你的心意叔爺領了。可叔爺真的待不慣。這京城太冷，出門又不認識路，渾身不自在。還不如回老家，跟那些老夥計們說說話，自在。”
秦浩然見叔爺心意己決，便換了個方式，勸慰道：“叔爺，您想回去，孫兒不攔您。可您想想，現在是什麼時節？”
秦德昌一愣：“什麼時節？”
秦浩然道：“十一月末了，馬上就要進臘月。從京城回湖廣，走運河得一個月。您現在動身，走到半路上，正好過年。您這一把年紀，大過年的在路上顛簸，風餐露宿的，孫兒能放心嗎？”
秦德昌張了張嘴，說不出話。
秦浩然繼續道：“叔爺，您聽孫兒的。您和大伯就在京城過年，等過了年，開了春，天氣暖和了，在回去。好不好？”
