縣丞、主簙、教諭、還有鄰縣趕來道賀的鄉紳們，紛紛上前見禮。
秦守業身為族長，忙著招呼賓客。
臉上掛著笑，嘴裡說著客套話，心裡卻在盤算：來了這麼多人，酒席夠不夠？秋實那邊準備的怎麼樣了？別到時候讓人挑理。
秦遠山被人圍著道喜，他憨憨地笑著，別人說什麼他都點頭，也不知聽進去沒有。
陳氏站在他身旁，嘴角卻噙著笑，伸手悄悄扯了扯丈夫的袖子，讓他站首些，別總佝僂著腰。
訊息像長了翅膀似的，飛出祠堂，飛出柳塘村，飛到西鄉八里。
村口站著抽熱的人，伸長脖子往裡張望，嘴裡嘖嘖稱奇。
“這秦家，可是祖墳冒青煙了！”
“可不是嘛！出一個狀元還不夠，如今連叔爺大伯都有封贈！”
“我聽說那秦大人在京城天天陪著皇上讀書，皇上吃的飯、說的話，他都知道！”
“那可不，叫啥來著…經筵！對，經筵！那可是天子近臣！”
如今的柳塘村，早己不是當年那個窮村子。
如今村口那條土路，己鋪成了青石板路。
路兩旁，是請風水師從新設計的，一排排新蓋的青磚瓦房沿河而建造，白牆黛瓦，整齊劃一。
房前屋後，種著桂花、石榴、棗樹，雖是新栽，卻也生機勃勃。
村中那條小河，也疏浚過了。
河水清清，兩岸砌了石階，方便婦人們在河邊洗衣。
河上架著一座石橋，橋欄雕著蓮花，是族裡集資修的，取名“狀元橋”。
鴨貨生意也因為有秦浩然的庇護，而高歌猛進，鴨絨被、鴨絨襖、鴨絨枕，銷往江南各地。
烤鴨，風乾鴨暢銷湖廣各府。
村裡人靠著這些生意，日子越過越紅火。
家家戶戶有餘糧，人人身上穿新衣。從前那些補丁摞補丁的破衣裳，早就扔了。
村西頭，又新建了一座學堂。
二進院落，青磚到頂，比縣城的書院還氣派。
學堂裡請了三位先生，教族裡和鄰村的孩子們讀書識字。
先生們每月的束脩，都由族裡出。
學堂門口，立著一塊石碑，上刻“秦氏義學”西個大字。石碑背面，是秦浩然寫的一篇記：
“吾少時家貧，欲讀書而無門。幸賴族中相助，方有今日。今族中子弟日多，不可不教。故立此義學，使貧者得讀，幼者得教。願吾族子弟，人人知書識禮，代代相傳，永續斯文。”
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