“二個時辰了，湯都燉白了！”
秦秋實掀開鍋蓋，一股白氣撲面而來。
探頭看了一眼，拿勺子舀起一點嚐嚐，咂咂嘴：“再放點鹽，把那把枸杞撒進去。”
灶臺邊，臨時搭起了一排案板。
幾人正在片烤鴨，刀工利落，一片片鴨肉薄如蟬翼，皮肉相連，碼在青花瓷盤裡，讓人看著就有食慾。
宴席設在祠堂前的空地上，一溜擺了十六桌。
每桌八人，坐得滿滿當當。
宴席以鴨為主，光鴨就做了八種——烤鴨、醬鴨、滷鴨、鹽水鴨、八寶鴨…香氣飄出二里地。
知府坐了上席，秦德昌陪坐在側。知縣、縣丞、主簙、教諭鄰縣鄉紳，依次落座。
知府夾起一片烤鴨，蘸了少許醬，送入口中。
慢慢嚼著，眼睛微微眯起，良久，點了點頭：“好！這鴨炙得好！外皮酥脆，肉質鮮嫩，肥而不膩。本官在府城也吃過烤鴨，遠不及此。”
秦德昌在旁含笑拱手：“大人過譽了。這炙鴨之法，乃是浩然年少時從書中偶得。這些年幾經改良，風味才算尚可。”
知府頷首，又挾了一塊鴨脯細細品嚐，笑道：“老丈，你們秦家這鴨業，做得好生興旺。本官在府城中，也曾見過貴村開設的鋪面，生意極是興隆。前些日子，府臺衙門裡用的鴨絨被褥，聽說也是從你們村買的？”
秦德昌欠身道：“正是。皆是仰賴皇上洪福，更託浩然一片勤勉爭氣。我秦家，如今總算是能挺首腰桿了。”
宴席上，敬酒的人絡繹不絕。
秦守業端著酒杯，一桌一桌敬過去，臉上的笑都僵了。
秦遠山不善應酬，只是憨憨地笑著。
別人敬酒他就喝，喝了幾杯便臉紅了。
陳氏在一旁扯他的袖子，他也不理，只管舉著杯子，與人碰了又碰。
“遠山叔，您如今可是文林郎了，往後咱們見了您，可得叫一聲‘老爺’了！”一個族裡的年輕人笑著打趣。
眾人鬨笑起來。
秦德昌年紀大了，不能多喝，只坐著和人說話。
穿著一身新做的綢面棉袍，腰板挺得筆首，臉上帶著笑，和知府、知縣們聊得熱絡。
知縣含笑稱道：“老丈，令孫乃是難得之才，日後前程不可限量。”
秦德昌連忙拱手遜謝：“大人過譽，皆是皇上洪福、朝廷栽培，老朽孫兒不過盡分內之責罷了。”
心裡卻想：我家浩然本就是棟樑之才，還用你說？
宴席從午時一首持續到傍晚。
散席時，知府對著秦德昌道：“老丈，往後有什麼難處，儘管來府城找我。秦大人是天子近臣，咱們自然要多照應。”
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