立在船頭，朝岸上抱拳：“諸位大人坐穩，老漢送諸位一程順風順水。”
漕船緩緩離了襄陽鳳林關渡口，順漢水東下。
峴山的層巒疊嶂漸漸退向身後，習家池的亭臺樓閣隱在晨霧裡，只隱約看得見一角飛簷。
岸邊不時掠過驛鋪、村落，田埂間有農人彎腰耕作，湖蕩裡有漁人撒網，幾隻白鷺掠過水麵，驚起一圈漣漪，一派江漢水鄉的景緻。
李宏立在船頭，指著兩岸景緻笑道：“這襄陽至沔陽的水路，乃是大越湖廣境內的要道，沿途設了不少津渡、驛鋪，咱們一路順流，約莫五六日便能抵沔陽州境。”
秦浩然憑欄而立，望著滔滔漢水，沒有說話。
秦文博和眾多弟弟卻好奇地趴在船舷邊，看著水中往來的船隻。
有漕船，有商船，有漁船，還有載著客人的渡船，來來往往，熱鬧得很。
看了一會兒，忽然回頭，文博輕聲問道：
“叔父，這漢水一路南下，都要經過哪些地方？”
秦浩然抬手，指著遠方江面，緩緩道：“自襄陽而下，經宜城、荊門州境，過麗陽驛、石橋驛，便入沔陽府地界。
沔陽古稱復州，首隸湖廣佈政司，乃是江漢平原的澤國，也是昔年赫赫雲夢澤。多湖塘溝渠，百姓多以耕漁為業。”
秦文博點點頭，目光落在那些漁船上，看了一會兒，忽然又問：
“叔父，我們這一路走了五十多日，見了這麼多官員，府臺，知縣，驛丞，巡檢。為何我從未遇到過壞官員？也不曾見過那些貪贓枉法的貪官？”
這一路所見，都是客客氣氣的官員，恭恭敬敬的迎接，體體面面的送別。
他想象中那些面目可憎的貪官，一個都沒出現。
秦浩尚未開口，一旁的李宏公公便率先笑了起來，帶著幾分世故的通透。
伸出手，輕輕撫了撫秦文博的肩頭：
“秦公子看來還是被秦學士保護得太好了，不知這官場的深淺啊。”
秦文博一怔，眼底的疑惑更甚：“李公公這話是什麼意思？難道那些貪官汙吏，都藏起來了不成？”
李宏笑著搖了搖頭，語氣裡多了幾分感慨：
“公子有所不知，貪官汙吏從不會把‘貪’字寫在臉上。
咱們這一路，秦學士是奉旨省親，又是翰林院學士之職，那是天子近臣，清貴無比。
那些貪官汙吏聽聞大人途經，早便收斂了行跡，裝出一副兢兢業業，清廉自持的模樣，哪裡敢在其面前露半分馬腳？
非但不敢露，還要加倍小心伺候著。生怕哪裡怠慢了，被學士看在眼裡，回京之後在御前說上一句半句，那可是掉腦袋的事。”
