那御史展開奏摺，朗聲道：“臣奏請修繕西苑道觀，增建雷壇，以祈國泰民安。”
此言一齣，殿中頓時安靜了幾分。
那御史繼續道：“天道昭昭，福佑有德。敬天法祖，本為一體。西苑道觀年久失修，恐傷國運。臣請陛下，敕令工部會同內官監，即日動工修繕，以彰陛下敬天之意，以祈我大越國運昌隆。”
天奉帝聽了，果然龍顏大悅：
“卿言有理。西苑道觀，乃朕清修之所，供奉真武大帝，祈求國泰民安。年久失修，確實不該。准奏。著工部會同內官監，即日動工。”
那御史叩首謝恩，退回班中。
散朝鼓響，文武百官依次出班。
秦浩然隨同僚緩步出了奉天門，將至午門金水橋畔，忽聞身側廊下有幾人壓低嗓音私語，皆是戶部、工部屬官裝束，腳步微頓，並未上前，只側耳靜聽。
打頭的是戶部山西清吏司主事周墨，身著六品青綠官袍，捻著鬍鬚長嘆一聲，聲音壓得極低：
“張大人，你可知曉？西苑增修雷壇，頭一期撥銀便要三十萬兩，如今戶部庫藏本就空虛，漕糧折銀又遲滯半月，這一筆開銷，怕是要拆東牆補西牆了。”
身旁工部營繕清吏司主事張垣聞言，嘴角勾起一抹譏誚，亦是六品青袍，眉眼間滿是不耐：
“三十萬兩？周主事未免太天真。我從內官監典簿處聽得真切，那玄真子進言，雷壇需營建十載方成，每年耗銀不下三十萬兩，十年累計便是三百萬兩雪花銀，這還不算耗材、匠役的開銷。”
周墨無奈：“三十萬兩…這筆銀子，若是撥往九邊，足能整訓邊軍、添置軍械，打幾場穩勝的守邊之戰了！”
“打仗？”張垣嗤笑一聲，環顧西周確認無人，聲音更沉：
“如今聖上一心修玄求長生，打仗哪有營建雷壇要緊？修道能祈長生，打仗只會徒增傷亡、耗費國庫，在嚴閣老眼裡，邊事哪比得上聖心順遂？”
這時，另一名戶部主事李嵩湊了過來：
“二位還矇在鼓裡，閣臣票擬己經擬了，嚴閣老親筆上奏，要從九邊各鎮的年例軍餉裡，暫借二十萬兩解京，專供西苑工程，說辭便是邊餉暫時週轉盈餘，先挪作急用，後續再行補發。”
周墨臉色驟變：“邊餉？那是九邊將士的活命錢、守疆銀！各鎮士卒本就餉銀拖欠數月，冬衣糧草尚且不齊，再挪走這筆銀子，邊關將士們吃什麼、穿什麼？拿什麼禦敵？”
張垣望著午門外的蒼穹：“吃什麼？這年頭，邊關將士的死活，哪比得上聖上修道的心意。他們戍邊守土、拋頭顱灑熱血，到頭來，連一口飽飯、一分餉銀都求不得，反倒要成全這虛無荒唐的玄修之事。”
秦浩然立在廊柱旁，無奈搖頭。
軍餉是數十萬戍卒的指望。
那些將士遠駐荒漠寒關，拿著微薄的餉銀，頂著胡虜犯境的兇險，日夜守望家國。
他們不求功名利祿，只求餉銀足額、讓家人有一口吃食。
可如今，連這最後一點念想，都要被榨取，拿去填西苑雷壇的無底洞，拿去成全聖上的長生虛妄。
時值五月末，翰林院侍講學士秦浩然，依臣子禮制繕寫完省親奏摺，恭恭敬敬呈遞內閣，靜待御覽。
奏摺言辭恭謹，字字合乎體例：
