抬眼望向柳塘村的那一刻，記憶裡的故土，在這一瞬間轟然甦醒，又轟然碎裂。
記憶中的柳塘村，是低矮的土坯房，是茅草覆蓋的屋頂，是雨天泥濘不堪的村巷，是晴天塵土飛揚的打穀場。
可眼新築的村居，青磚黛瓦，白壁粉牆，沿河次第而建，整齊劃一，規制井然。房前屋後遍植桂樹、石榴、棗樹，生機勃發。
秦浩然怔怔地望著，半晌說不出話來。
秦文博輕輕扯了扯他的衣袖，小聲道：“叔父，這處村落與我幼時記憶裡的柳塘村全然不同，屋舍這般齊整氣派，咱們…莫非是走錯了路？”
秦浩然回過神來，沒有回答。
目光掠過那些嶄新的屋舍，掠過那規整的巷陌，最後落在那村口三座石牌坊，解元坊，會元坊，狀元坊。
那是朝廷的恩典，是秦氏全族的榮耀，是自己離鄉的遊子，帶給這片土地的東西。
“停車。哥，吩咐停車。”
馬車緩緩停下。秦浩然掀開車簾，親手扶著車轅，跳下車去。
秦文博愣了一下，連忙跟著跳下來。
李宏也下了車，站在一旁，望著那三座牌坊，秦浩然沒有解釋。
整了整衣袍，然後邁步向前。
一步一步，走回這片生養他的土地。
身後，眾人紛紛下馬跟隨，不能超前。
村口，牌坊之下，早己聚滿了人。
從牌坊下一首延伸到村巷深處。
有白髮蒼蒼的老者，有拄著柺杖的老嫗，有抱著孩童的婦人，有穿著整齊的青壯，還有擠在大人們腿邊探頭探腦的孩子們。
所有人的目光，都落在那正一步一步走近的身影上。
秦浩然的目光越過人群，落在最前方那幾個身影上。
為首的是叔爺。
叔爺秦德昌，站在那裡，白髮如雪，穿著一身簇新的褐色綢袍，顯然是特意換上的。
身旁，是三叔公、七叔公——族中輩分最高的幾位族老。再往後，是大伯秦遠山。
這些目光裡有太多東西，想念，欣慰，驕傲，還有一絲說不清的……歉疚？
秦浩然走得很急，幾乎是小跑。
到叔爺面前，他停下腳步，屈膝跪倒，以晚輩見尊長之禮，俯身叩拜：
“孫兒秦浩然，見過叔爺。三叔公，見過諸位族老，見過大伯。一別數載，勞諸位長輩鄉鄰久候，浩然愧不敢當。”
叔爺秦德昌連忙上前，聲音洪亮得不像快九十多歲的老人：
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