窗戶很小，只有一扇，朝北開，光線昏暗。
門是厚木板做的，從外面上了閂，裡面推不開。
秦浩然親自把李松遙送進去。
書案上擺著厚厚一摞文稿，都是秦浩然親手整理的，二京十三省的鄉試題目，一科不缺。
每一道題下面都附了範文，有的是考官圈點的優秀答卷，有的是秦浩然自己寫的，批註密密麻麻，硃筆小字。
旁邊還擺著一疊白紙、一硯墨、幾支筆。
“這些題目，你先看。看完一道，寫一篇。寫完了放在案上，我來看。寫不好，重寫。寫到好為止。”
便轉身出了門，從外面把門帶上。
李松遙站在那裡，一動不動。屋子裡很暗，只有那扇小窗透進來一點光，照在書案上，照在那摞文稿上。
坐在書桌前，手還在抖。
三天割稻磨出來的水泡還沒消，握筆的時候疼得厲害。
咬著牙，蘸了墨，寫了一行，又寫了一行。
寫錯了，就劃掉重寫。寫不下去了，就翻翻範文，看看批註，想一想，再寫。
秦菱姑每天來送飯食，從門底下的縫隙裡遞進去。
不敲門，不喊，也不跟其說話。
只是把飯放在門口，然後走開。
等過一會兒再來收碗筷。
有時候她會趴在門縫往裡看，只看見一盞油燈，丈夫在寫文章，一首在寫，沒有停。
秦浩然每天傍晚來一次，從門縫裡把寫好的文章收走，帶回去看。
第二天早上再來，把看過的文章放回去，有時候裡面夾一張紙條，寫著幾句批語。
批語很簡短，卻字字如刀。
“這段論述不夠紮實，回去再讀《孟子·滕文公上》。”
“此處引經據典不錯，但自家見解太少。文章不是抄書，要有自己的骨頭。”
“文氣不通，重寫。”
李松遙看著那些批語，有時候沉默很久，有時候把寫好的文章揉成一團，扔在角落，重新鋪紙，重新寫。
南閣裡的日子過得慢。李松遙坐在書案前，一盞油燈從黃昏燃到深夜，又從深夜燃到天明。
燈芯剪了一次又一次，油添了一回又一回。
秦浩然的批語越來越短。
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