下了學就跟村裡的孩子滿村跑，褲子磨破了好幾條，膝蓋上有時青一塊紫一塊，也不喊痛。
徐文茵心疼，秦浩然卻說：“男孩子嘛，摔摔打打才長得結實。”
秦文昭更是野得不行，天天跟著大孩子們後面跑，跑得滿頭大汗，回家倒頭就睡，一覺到天亮。
說話也利索了，不再是以前那種奶聲奶氣、含含糊糊的樣子，口齒清楚了許多，偶爾還會冒出幾句從族學學來的《論語》，雖然多半是斷章取義，卻也像模像樣。
幾日之後，秦浩然出了第一道考題。
訊息傳出去，來應試的學子又多了。
秦守業在族學門口貼了一張告示：秦學士出聯求對，凡能對出下聯者，方可進行筆試。告示下面寫著上聯，只有五個字——“因荷而得藕。”
學子們圍在告示前面，有的低頭沉思，有的交頭接耳，有的搖頭晃腦地念叨。
有人說這聯好對，“荷”對什麼，“藕”對什麼；有人說這聯不好對，“荷”諧音“何”，“藕”諧音“偶”，這裡面有雙關，要對得工整，既要字面對仗，又要諧音雙關，還要有意境，難。
一個年輕的學子擠到前面，大聲道：“這有何難？學生對：以藤而結瓜！”
眾人一愣，隨即有人叫好，有人搖頭。
那學子得意洋洋，正要往族學裡走，卻被秦守業攔住了。
“且慢。秦學士說了，對出下聯只是第一步。還要寫一篇八股文、一篇策論。寫完了，秦學士親自看。看得過，才能留下來。”
那學子不以為然：“寫就寫，怕什麼？”
秦守業指了指安排好的地方，讓他過去。
學子拿出筆墨紙硯，研好墨，提筆便寫，洋洋灑灑，一揮而就。
寫完了，遞給秦守業，昂著頭，等著被請進去。
這天考試，族學外面的空地上擠滿了人，三三兩兩地站著，交頭接耳，竊竊私語。
有人胸有成竹，有人忐忑不安，有人純粹是來看熱鬧的。
秦守業帶著幾個族中執事維持秩序。
秦浩然坐在講堂裡，面前擺著厚厚一摞答卷，一份一份地看。
看得很快，一篇文章掃幾眼便放下，在旁邊寫幾個字，有的畫圈，有的畫叉。
秦守業在旁邊站著，看他批得快，忍不住問：“浩然，這麼快就看完了？不仔細看看？”
秦浩然搖搖頭：“八股文這東西，看三行就知道功底。起承轉合是否得當，經義理解是否透徹，遣詞造句是否精當，三行之內，全露出來了。藏不住的。”
之前那個對出“以藤而結瓜”的學子，文章被秦浩然看了幾行便放在了一邊。秦守業湊過來問：“怎麼樣？”
秦浩然搖搖頭：“花架子。辭藻堆砌，內容空洞，沒有自己的東西。讓他回去吧。”
那學子得知訊息後，不服氣，站在門口不肯走：“秦學士，學生的文章哪裡不好？學生自幼飽讀詩書，西書五經倒背如流...”
秦浩然走出來，站在廊下，望著他，沒有生氣，也沒有不耐煩，只是平靜地說：“你的文章，起承轉合都沒錯，遣詞造句也工整。可是我問你，‘因荷而得藕’這五個字，你是怎麼理解的？”
。塞語時一，張了張子學那
”。了罷兵談上紙是過不也，哨花再得寫章文，懂讀沒都思意的題出連“：道淡淡然浩秦
