何溪亭擺了擺手，聲音平靜下來：“景行，不必多想。我並非怨你。怨你什麼？怨你金榜題名、躋身翰林？那皆是你自身才學所至，我心中唯有佩服。只是…心中終究不甘罷了。不甘就此碌碌，不甘這般屈居人下。”
秦浩然沒有接話，只是端起酒杯，與他輕輕碰了一下。
他又倒了一杯，跟何溪亭碰了第三杯。
散了席，幾個人在酒樓門口道別。
夜風起，吹得街上的燈籠晃來晃去，光影搖搖，落在每個人的臉上，忽明忽暗。
李竹暄拍了拍秦浩然的肩膀，說了句“保重”，便上了自家的馬車。
張裕也走了，拱手道別，上了轎子。他是府學的教授，雖說只是小官，可在武昌城裡，也算是有頭有臉的人物了。
周永走的時候只說了句：“景行，你且等一等，也且信一信。待到他日我中進士，杯酒一碰，還是當年那幾人。”
最後只剩下何溪亭，擺了擺手，也融入到武昌夜色之中。
秦禾旺站在秦浩然旁邊，忍不住問：“浩然，他…他們為什麼如此執著？”
上了馬車，車簾放下，秦浩然靠在車壁上，才開回覆剛剛的問題：
“不肯認命者，心有烈骨，步無歇時。明知前路艱危，愈要奮然向前。明知步履維艱，愈當砥礪不輟。命數縱有定限，世道縱有千難萬阻，亦當自強不息、步步向前，終有撥雲見日之時！”
秦浩然在武昌靜候數日，待宮中頒下致祭真武的儀仗禮器齊備，方才啟程前往武當山。
自武昌赴均州，先循漢水舟行，再舍舟登陸，一路緩緩而行。
秦浩然坐在窗前，手裡捧著一卷《道德經》，偶爾有漁舟從船側劃過，船上的漁夫扯著嗓子唱幾句漁歌，聲音粗獷而悠長，在山谷間迴盪，久久不散。
秦承淵與秦承昭在艙中頑耍片刻，便覺氣悶難耐，跑到船頭去了。
兩個孩子一左一右地站在父親身側，詢問道：“爹，那是甚麼山？”
秦浩然順著他的手指望去，遠處天邊，幾座山峰拔地而起，首插雲霄，峰頂隱在雲靄之中，看不真切，只覺氣勢雄渾，巍峨如屏。
緩聲道：“便是武當山。”
“武當山？可是那有仙人居住的仙山？承謙哥哥說，武當山上有仙人，穿著白衣裳，踩著雲彩走路，還能凌空飛舉，一縱便是幾百里！”
秦浩然失笑，伸手輕輕撫了撫他的頭頂。
李宏立在船舷之側，雙手攏在袖中，望著遠山輪廓，一路默然。
秦浩然詢問道：“李公公，可知武當山因何得名？”
李宏一怔，連忙躬身，搖頭道：“咱家愚鈍，並不知曉，還望學士指點。”
“‘武’，乃真武大帝，北極之神，鎮守玄天，伏魔護佑。
‘當’者，障也，以擋世間災厄，闢不祥之氣。此山乃真武大帝道場，自唐貞觀年間始建祠供奉，至本朝大興土木，敕建三十六宮、七十二觀，自山麓至天柱峰，綿延百西十里，規制冠絕天下。
道門中有一言，流傳甚廣——‘順成人，逆成仙，玄妙只在顛倒間。’此語出自丹經《無根樹》。經中說，人身如無根之木，欲向上登仙，必先向下築基。世間事理，大抵如此。欲上先下，欲取先予，逆修而後可成。”
李宏聽得仔細，眉頭微蹙，似在默默體味其中之意。
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