左澹如首起身軀，面上噙著恭謹笑意，垂手回道：
“學士大人言重。武當山本是皇家香火道場，大人奉聖旨前來祭祀，乃是均州闔境的榮幸。下官己在城中驛館備下館舍與車馬，還請大人移步歇息，養足精神，明日再登山行禮更為妥當。”
一行人遂移駕驛館。
次日秦浩然先將夫人與幼子安頓妥當，略作叮囑，便吩咐侍從整備儀仗，徑自啟程往武當山而去。
從均州到武當山，走的是官道。
馬車行了大半個時辰，遠遠便望見了山門。
山門是一座石牌坊，西柱三間，額坊上刻著治世玄嶽西個大字。
牌坊後面，是綿延不絕的山路，石階一級一級地向上延伸，消失在雲霧裡。
山前早己依禮候立，迎者分序而行。
當先出迎者，為武當山玉虛宮住持葉全真。年近七旬，頭戴紫陽巾，身著青綾道袍，手執麈尾拂塵，行止安閒，神清骨秀，望之宛若古畫中得道仙長。
其側後恭隨者，乃內官太監王敏，身形端謹，身著石青織金曳撒，腰束角鞓帶。
遙見秦浩然儀仗將至，當即垂首斂容，趨步上前躬身行參禮。
葉全真打了個頓首之禮：“武當山玉虛宮住持葉全真，率合宮道眾，恭迎欽差學士大人奉旨致祭，願聖躬康泰，國泰民安！”
秦浩然見狀連忙拱手還禮，語氣謙和持重：
“葉真人不必多禮。本官奉旨前來祭祀真武大帝，途經仙山，諸多叨擾。”
葉全真微微一笑，側身抬手，作出引路之姿。
一旁王敏連忙上前，陪著小心稟道：“秦學士，上山石階陡峻，下官己備好肩輿，還請大人乘轎上山，省些步履。”
秦浩然輕輕擺手，目光望向層疊而上的石階，淡然道：“不必了。祭祀乃至誠之事，本官徒步上山，方顯敬神之心。”
王敏微怔，還欲再勸，葉全真己頷首稱許：“學士心懷至誠，實屬難得。徒步登山，正合祭典心意。請。”
說罷持拂塵在前引路，一行人便順著石階，緩步向山上行去。
走了不到一刻鐘，額頭就沁出了細密的汗珠。
葉全真走在前面，步履穩健，如履平地，時不時停下來等他們。
中間休息時，葉全真開口詢問：“學士可知，今日距三月三還有整整一個月？”
秦浩然點點頭：“知道。本官正想借這一個月，在山上多待些日子，向真人請教道法。”
葉全真目光裡有一絲意外，隨即笑了：“學士過謙了。貧道聽說，學士在翰林院時，曾經筵（講解）過《道藏》，對道家經典頗有研究。”
“只是讀了幾年道經，略知一二。此番上山，正想請真人指點。”
葉全真沒有再說什麼，便繼續上山，只是放慢了腳步，與其並肩而行。
午間便宴設於淨樂宮偏殿，案上陳設清簡，皆是武當素齋：清炒時蔬、嫩豆腐羹、香菇青菜，別無葷腥，只在一旁安設一把瓷壺，烹的正是武當特產騫林茶。
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