“景行，你有今日的成就，是你自己用功。我這個先生，不過是盡了本分罷了。”
秦浩然恭敬地又行了一禮。
才離開上了馬車，回到行臺時，己是午後。
秦浩然在書房裡坐了一會兒，喚來一名差役，讓他去給昔日同窗留的地址送上請帖，差役領命去了。
次日傍晚，秦浩然換了身衣裳，出了行臺，往城中酒樓去。
酒樓在武昌城東，是一座二層的木樓，臨街而建，樓下是熱鬧的街市，樓上是雅間，推開窗便能看見遠處的江景。
秦浩然到的時候，天還沒黑，上了二樓，推門進了雅間。
屋裡己經坐了幾個人，聽見門響，都站了起來。
一眼就認出了李竹暄。
李竹暄胖了，也老了。當年那個瘦削清秀的少年，如今成了一個圓臉的中年人，穿著一身綢緞袍子，腰裡掛著一塊玉佩，一看就知道日子過得不錯。
他的臉上堆著笑，可那笑容裡，少了少年時的爽利，多了些中年人的圓滑和世故。
何溪亭站在他旁邊，瘦了不少，顴骨突出來，眼窩凹下去，鬢角己經白了，穿著一身藍衫，目光有些躲閃。
周永微微點了點頭，算是打了招呼。
張裕坐在角落裡，胖了許多，肚子圓滾滾的，把袍子撐得滿滿的。
看見秦浩然，拱手道：“景行兄，多年不見，別來無恙！”
秦浩然回禮笑道：“諸位，多年不見，浩然想念得緊。”
幾人稍微寒暄了幾句，便入座了。
桌上己經擺好了酒菜，李竹暄率先舉起酒杯，笑道：“來來來，咱們先喝一杯。景行兄難得回來一趟，今日不醉不歸。”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡，隨即說起舊日同窗舊事，只是席間終究多了幾分拘謹，不復當年灑脫。
想昔日同在書院之時，幾人相聚一處，總有說不盡的言語、辯不完的義理。
時常拍案論及天下大勢，自朝政得失到經史子集，由孔孟正道至老莊玄言，每每辯到面紅耳赤，各執己見互不相讓。
可待爭論一罷，又依舊勾肩搭背，同席共飯，情誼絲毫無損。
可如今坐在一起的這幾個人，各有各的日子，各有各的難處，各有各的體面。
秦浩然端起酒杯，轉向何溪亭：“溪亭，這些年你到京城參加會試，為何不去尋我？”
何溪亭苦笑了一下，那笑容裡有不甘，有倔強，有少年時的義氣，也有成年人的體面：
“景行，不是不想見你。是…是怕寒暄裡藏著落差，怕問候裡帶著羨慕，怕一開口，就成了仰望。”
話說完，他端起酒杯，一飲而盡後，繼續說道：
“景行，我何溪亭此生雖無大才，卻自有幾分骨氣。
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