李宏擺了擺手：“客氣什麼。咱家跟您，也算是老交情了。”
秦浩然看了看西周，見無人注意，將李宏拉到一邊，壓低聲音道：“李公公，有件事，想拜託您。”
李宏見其神色鄭重，也收了笑容：“秦大人請說。”
“蒙古騎兵即將兵臨城下，京城危在旦夕。皇上的安全，自然是第一位的。但我請李公公做的，不是在宮中守著。”
李宏微微一怔。
秦浩然走近兩步，壓低聲音：“我想請李公公在宮中挑選一批人，願意誓死護衛皇上的人。不是讓他們在宮裡等著城破，而是…隨我出城，與蒙古人見上一仗。”
李宏的眼睛猛地睜大，臉上掠過一絲驚愕，隨即化作難以置信：“秦大人，您是說…讓太監去打仗？”
“是，李公公。您在宮闈侍奉二十餘載，自然深知這宮牆之內，最不缺的便是明哲保身之輩。朝堂諸公今日倡言議和，明日又避戰自保，口中盡是忠君體國的言辭，可真到拼命的時候，一個個縮得比誰都快。
可太監不同。太監是皇上的家奴，皇上在，你們在；皇上若有不測，你們也無處可去。
值此國難當頭之際，若連宮中近侍尚能提刀披甲、出城殺賊禦敵，那些食朝廷俸祿、著朝廷官服計程車大夫公卿，又還有何顏面龜縮城中，苟全自保？”
李宏並未立刻應聲，只垂首默然，暗自思忖。
“不求募得多少勇士，十人、二十人、三十人，皆無不可。
所求並非一支勁旅，只為彰顯一份氣節姿態。
令京城軍民、滿朝文武乃至天下臣民盡知。連宮中內臣尚且敢披甲出城、死戰禦敵，那些自詡男子漢、大丈夫計程車大夫朝臣，若再畏縮不前，又何配稱七尺男兒？”
李宏沉聲應道：“咱家願與大人一同前往…只因咱家，信得過大人。”
秦浩然拱手道：“多謝李公公。您不妨先隨我去一趟國子監，聽一席話。待我講完，您再回宮奏報，就說京營士氣己振，有把握守住京城，更有決心出城一戰。如此，皇上安心，您也好交差。”
李宏欠身道：“恭敬不如從命。咱家便洗耳恭聽。”
一行人遂出了演武廳，往國子監而去。
時值未時，國子監內一片肅靜。
監生們來自天南海北，大多是舉人、貢生出身，年輕氣盛，血氣方剛。
秦浩然深知，這些人是他最想爭取的力量，他們有學問，有口才，有影響鄉里的聲望。
只要點燃他們心中的那團火，他們便能點燃整個京城。
秦浩然一行人徑首去尋國子監祭酒王維楨。
王維楨正在明倫堂中整理書卷，見秦浩然匆匆進來，不由微微一怔，擱下手中書冊，起身道：“景行？你如何來了？”
秦浩然拱手一揖，從袖中取出聖旨，雙手遞上：“王大人，聖上命下官署兵科都給事中，宣諭京營、閱視軍備、監守九門。下官此來，是想請王大人幫一個忙。”
王維楨接過聖旨，展卷細看，臉色漸漸凝重起來。
合上聖旨，還於秦浩然，沉聲道：“請講。”
“下官意欲在國子監登臺宣講，向諸位監生陳明眼下危局，以激揚其忠義之氣。再請諸生走上街市，曉諭京城百姓，講明此戰大義與朝廷守土之心。京城百萬生民，若人人皆知國難臨頭、願同仇敵愾，此城便必能堅守。”
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