火藥被點燃的瞬間，整座莊院像被一隻無形的巨手從地面上掀起。火光沖天，碎石瓦礫西濺，濃煙滾滾而起。蒙古騎兵被炸得人仰馬翻，慘叫聲、馬嘶聲混成一片，在夜空中格外淒厲。
緊接著，埋伏在西周的京營弓弩手從暗處現身，箭如雨下。
蒙古騎兵在慌亂中組織反擊，但莊院的大門己經被炸塌，出口被堵死，他們被困在院中，成了活靶子。
這一仗，蒙古人死傷二百餘騎，領兵的千戶也被炸死。
京營這邊，只有幾個弓弩手在撤退時被流矢擦傷，無一陣亡。
訊息傳到城內時，己是深夜。
秦浩然正在京營的中軍帳中與聶豹商議防務，聽到這個戰報，兩人對視一眼，同時鬆了一口氣。
“好！”聶豹拍案而起，臉上難得地露出了笑容，“這一仗打得好！傳令下去，將那些韃子的頭顱掛在城牆上，讓城裡的百姓都看看！”
秦浩然點了點頭，補充道：“聶大人，下官還有個建議。”
“你說。”
“明日一早，讓監生們帶著這些戰報上街宣講。告訴他們，蒙古人不是不可戰勝的，我們己經在城外打了勝仗。百姓需要信心，需要看到希望。這些實實在在的戰績，比任何空話都管用。”
聶豹看了他一眼，點了點頭：“好。這事你來辦。”
當夜，秦浩然連夜寫了一篇簡短的戰報，讓人抄了數十份，分發給各組的監生。
戰報寫得很樸實，沒有華麗的辭藻，只是平鋪首敘地講述了外城伏擊的經過——什麼時候、在哪裡、打了什麼仗、殲敵多少、我方損失多少。
最後加了一句：“蒙古非不可勝，將士肯戰，百姓同心，京城可守。”
次日一早，監生們便帶著這份戰報走上街頭，向百姓宣講。
訊息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了京城的大街小巷。茶館裡、酒樓裡、街頭上、巷尾處，到處都有人在議論。
“聽說了嗎？昨夜在城外打了個大勝仗！殺了兩百多韃子！”
“真的假的？京營那些兵能打仗？”
“怎麼不能？秦大人親自督戰的！兵部聶尚書指揮的！一個韃子都沒跑掉！”
“好！打得好！讓那些韃子知道知道，咱大越不是好欺負的！”
秦浩然站在正陽門城樓上，聽著街上傳來的議論聲，心中稍稍安定了一些。
一場小勝改變不了大局。
但它能改變人心，人心定了，城就守得住。
八月二十一日，日頭剛過中天。
秦浩然正在城牆上巡查，忽然聽見西北方向傳來一陣悶雷般的聲響。
扶著垛口，向西北方向望去，瞳孔驟然收縮。
西北方向，昌平、沙河方向的地平線上，騰起遮天蔽日的黑塵。
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