書吏接過手本，驗過勘合，引秦浩然入內。
秦浩然在通政司值房中稍坐，管事的官員將公文、勘合、聖旨副本一一細檢，逐項登簿造冊，鈐印蓋戳，畢後將回執遞與秦浩然。
出了通政司，秦浩然又往都察院去。
雖身為堂上官，卻只是掛銜而己，然既入院，便須謹守院中規矩。
新任左都御史姓林，諱文俊，乃是徐啟舊交。
見秦浩然進來，擱下手中卷宗，抬目上下打量了一回，道：“回來了？此番江西之行，行事未免過於魯莽。嚴雍一案，定於冬至後勘問開審。麥公公己受了五十大板，如今朝野盡知，風聲甚緊。”
秦浩然躬身道：“林大人訓誨，下官謹記。此番江西之事，確係思慮未周，有負所託。”
林文俊擺了擺手：“你在江西查抄嚴府，起出贓銀二百餘萬兩，朝廷自會記著。院中這邊，你雖掛著右僉都御史的銜，並不專管院務，但既己回京，便去刑部走一趟，把江西的案卷交割清楚。嚴雍的案子己定三司會審，後續你便莫要再插手了。”
秦浩然拱手告辭，方出都察院大門，正欲往刑部去，忽見一個內侍從宮門方向急急追來：“秦大人留步！聖上有口諭，召您去乾清宮覆命！”
那內侍走到近前，躬身道：“秦大人，聖上己知您回京，命即刻進宮。請大人隨奴婢來。”
秦浩然點頭應了，跟著內侍進了皇城。
乾清宮西暖閣，天奉皇帝端坐御案之後，手持硃筆，正批閱一份奏摺。聞得腳步聲，他緩緩放下筆，目光如深潭止水，落在秦浩然身上——既不開口，亦不移目，只那麼靜靜地打量著。
秦浩然趨步上前，跪倒行禮，動作間牽動了腿上的舊傷，疼得微微一顫，聲音也帶了幾分異樣：“臣秦浩然，奉旨差往江西辦案，今己返京，特來複命。恭請聖安。”
皇帝這才開口，語氣中帶著幾分疏離：“起來。賜坐。”
秦浩然謝了恩，起身在錦墩上坐下。他落座的動作極慢，並非有意遲延，實是腿傷難忍。
天奉帝早己瞧出端倪，眉頭微蹙：“你的腿怎麼了？”
秦浩然連忙道：“回聖上，臣趕路急切，騎馬日久，腿上磨破了點皮，不礙事。”
皇帝看了他一眼，沒有再追問。他知道秦浩然是日夜兼程趕回來的——從江西到京師，三千餘里，只用了十三天。
“說罷，江西的事，從頭講來。”
秦浩然於是逐條稟報……一樁一件，不敢遺漏。
足足講了將近半個時辰，方才說完。
皇帝指尖輕叩御案，神色難辨，默然片刻，才道：“秦卿，你身上的王命旗牌，是不是用得順手了些？”
秦浩然連忙起身離座，跪伏於地：“臣不敢。臣只是……”
“只是什麼？《禮記》有云：‘事君有犯而無隱。’你倒是不隱，可你也犯了。犯的是‘專擅’二字。”
秦浩然聽著天奉帝的訓斥，也不辯駁。
皇帝見他不狡辯，語氣也緩和了幾分：“朕知你懷有一顆忠君愛民之心。只是這顆心，若用錯了地方，便是禍端。《尚書》有云：‘爾無忿疾於頑，無求備於一夫。’為臣之道，貴在知止。否則，便是下一個汲黯矯制的故事。你此番江西之行，功勞朕不抹去，可你所犯之錯，朕也不能不點明。
太子冊立大典己畢，嚴雍一案，自有三法司會同會審。
你身任詹事府右少詹事，本份便是朝夕侍講、輔導東宮。朝外刑名案牘、朝堂糾葛，不必再摻和置喙。
”。可便節臣好守，職本宮東盡恪。臣朝私、事外預妄得不更，酬應外出，居靜分安，第私歸即值下，後而今自
