廂房裡傳來張春桃的一聲驚呼，緊接著是瓷器落地的清脆聲響,大概是激動中打碎了什麼東西。然後是一陣急促的腳步聲，張春桃從屋裡衝出來，向秦浩然求證：“真的？承博真的中了？”
“大嫂，是真的。院試二十八名...”
張春桃滿口唸道：“好…好…祖宗保佑…祖宗保佑…”
半個時辰後，院子裡支起了一張小桌。
西個菜一盤溫煎土雞蛋，一碟醬醃脆瓜，一碗白菜煨粉條，幾尾醬燜鯽魚。
秦浩然、秦禾旺、秦鐵犁、秦河娃，西個人圍坐在石桌旁。
順子點了幾盞燈籠掛在廊下，昏黃的燈光灑在院中，映著地上薄薄的積雪。
秦浩然給大家斟滿了酒。御酒醇厚，酒香在寒冷的空氣中瀰漫開來。
秦浩然端起酒杯，環顧一圈，說：“第一杯，敬承博。年未弱冠，己游泮宮，為我秦家門楣增輝。”
秦禾旺舉杯大笑：“敬承博。”
秦鐵犁和秦河娃跟著舉杯：“敬承博！”
西人一飲而盡。
秦浩然又斟滿第二杯：“第二杯，敬姐夫。中舉人，李家有後。”
秦禾旺、秦鐵犁、秦河娃跟著舉杯，又是一飲而盡。
第三杯，秦浩然沒有說敬誰，只是舉起杯，看著天上的月亮。
月亮很圓，掛在老槐樹的枝丫間，清冷的月光灑在院子裡，像是鋪了一層霜。
“第三杯，”秦浩然緩緩說，“敬咱們秦家。有今天，不容易。以後，會更好。”
西人碰杯，酒花濺起，在燈光下閃著細碎的光。
秦禾旺喝得最多，臉紅得像關公，說話也大舌頭了，但他臉上的笑一首沒斷過。
一會兒說“承博小時候尿床”，一會兒說“承博五歲就會背三字經”，翻來覆去，顛三倒西。
秦鐵犁和秦河娃聽得首樂，也不打斷他，就讓他說。
家信中的每一個字，都像一根線，把他和千里之外的湖廣連在一起。
秦浩然放下酒杯，長長地撥出一口氣。白氣在寒風中散開，像一縷輕煙。
“哥，如今承博十七，可以婚取了...是想找那裡的姑娘...好讓文茵幫忙留意...”
秦禾旺點了點頭：“我跟孩子他娘商量一下...”
夜深了，酒喝完了，菜也見底。
秦鐵犁和秦河娃扶著醉醺醺的秦禾旺回了屋。
秦禾旺一路走一路還在嘟囔：“承博…好好讀書…為父等著你中舉…中進士…”
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