正月末這天，秦浩然從詹事府下值回宅院。
秦禾旺迎上來，低聲道：“浩然，姐夫到了。”
秦浩然微微一怔，隨即大喜：“姐夫到了？什麼時候到的？”
“剛剛進門，還不到半個時辰。安排住在東跨院。”
秦浩然剛行至東跨院門口，便見姐夫身穿舉人常服，正站在院中看書。
李松遙一見秦浩然走來，便緊張起來，活似學堂裡被先生喚到跟前、張口背不出經書的學子一般。
秦浩然心裡明白，這是去年那幾個月閉門苦讀留下的心結。
那時他為了讓姐夫在會試中更有把握，逼著他整日悶在書房裡研讀典籍，幾乎不與外人接觸。
那段日子清苦又壓抑，姐夫雖然嘴上不說，心裡卻對他有了幾分畏怯。
秦浩然快步上前，拱手行禮，語氣親切而自然：“姐夫一路舟車勞頓，辛苦了。”
李松遙連忙還禮：“妹……妹夫客氣。不辛苦，不辛苦。”說話時目光躲閃，不敢與秦浩然對視，跟衙門裡下屬回話似的。
秦浩然不點破，帶著姐夫進了書房。
兩人落座，秦浩然親自給他倒了一杯熱茶，隨口問起湖廣老家的近況：“姐姐身子可好？幾個孩兒課業如何？”
李松遙雙手接過茶杯，正襟危坐，畢恭畢敬地回答：“回妹夫的話，家中一切安好。內人身子康健，幾個孩兒雖然頑劣，課業倒不曾荒廢……”
秦浩然聽他一口一個“回妹夫的話”，差點沒忍住笑出來。
“姐夫為何來得這般遲慢？”
李松遙連忙解釋，說原本打算年前就進京，不料半路染上風寒，病了一個多月，這才耽擱到現在。
說得誠惶誠恐，好像來晚了是他的罪過一樣。
秦浩然越看越覺得彆扭，放下手中的茶盞，輕嘆一聲：“姐夫，你我至親，用不著這般拘束客套。你要是再這樣，我可要生氣了。”
李松遙一聽，當即就要起身謝罪，屁股剛離開椅子又坐了回去，臉上的表情既惶恐又無措。
秦浩然心裡清楚，當年那番嚴苛苦讀，著實給這位姐夫留下了不小的心理陰影。
也不再多說，轉身走到書案前，從抽屜裡翻出幾卷書稿，遞了過去：“這是近年幾位翰林前輩所作的策論範文。你學問底子本就紮實，只是不懂考場應試的章法套路。把這些好生揣摩通透，會試臨場定能多佔幾分優勢。”
“妹夫，這般珍貴文稿，愚兄怎好貿然收下？實在受之有愧。”
秦浩然擺了擺手：“書本文稿就是用來研讀的，又不是擺著供的物件，只管拿去。”
“妹夫這般提攜照拂，愚兄銘記在心。此番若是僥倖能金榜登科，日後定當……”
秦浩然不等他說完，上前扶起他，笑著打斷：“先別講這些客套話，等真中了功名再說不遲。你且回房好好歇息，養足精神，一心備考。莫等到進了貢院考場，寫文章還跟你這人一樣束手束腳。”
李松遙連連點頭，捧著文稿退了出去。
