而文華殿內，秦浩然也緊扣時局，向太子詢問：“殿下可知，陛下為何要清查田畝？”
載坤依著典籍，恭聲答道：“《周禮》有云，‘均土地以稽其人民’。清查田畝，乃為均平賦役，安養百姓。”
秦浩然立於講案之前：“那殿下今日，不講經，講史。講歷代清丈田土之成敗得失。經書講的是‘理’，史書講的是‘事’。理在事前，事在理中。殿下將來要治理天下，不可不知這些前車之鑑。”
載坤不由得認真起來，端正了坐姿：“先生，今日從何處講起？”
“從井田崩壞、春秋亂局講起。殿下可知，周室東遷之後，天下為何會陷入數百年征伐不休？”
載坤想了想，道：“禮崩樂壞，諸侯不尊王室。”
“這是表面。禮崩樂壞的根子，在田。井田崩壞，貴族兼併民田，無規整田制可言。諸侯國之間、卿大夫之間，爭的不是禮法，而是土地。有了土地，就有了人口；有了人口，就有了賦稅。有了賦稅，就有了軍隊。列國賦稅混亂，征伐不休，源頭就在‘經界不正’西個字上。”
秦浩然轉身在輿圖上點出幾個春秋諸侯的位置，繼續道：“《春秋》記載，魯國初稅畝，乃是按畝收稅的開端。表面上增加了國庫收入，實則承認了土地私有、兼併合法的現實。此後各國競相效仿，井田之制名存實亡。”
他頓了頓，目光深沉：“孟子曰：‘夫仁政必自經界始。經界不正，井田不均，谷祿不平。’殿下，今日朝廷若行清丈，就是重定天下經界。經界定了，賦稅才能公平。賦稅公平了，百姓才能安居。百姓安居了，天下才能太平。這個理，從春秋到如今，未曾變過。”
載坤聽得出神，又問道：“先生，井田崩了之後，就沒有人想過要把它重新立起來嗎？”
“有人想過，也做過。但做得好的少，做砸了的多。殿下請看西漢。”
秦浩然戒尺指向輿圖上：“西漢末年，世家大族隱田匿戶，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。據《漢書·食貨志》記載，全國墾田八百二十七萬頃，但朝廷能徵到賦稅的田畝不足三成。
賦稅盡壓於平民百姓身上，朝廷財政枯竭，民不聊生。王莽篡漢之後，要行新政，便推出了‘王田制’將天下土地收歸國有，重新分配，禁止買賣。”
載坤皺了皺眉：“這是效仿井田？”
“正是。但王莽犯了三個致命的錯。”秦浩然豎起三根手指：
“其一，急躁。他恨不得一天之內就把天下田土全部重新分完，不給地方留任何緩衝。詔令一下，全國同時執行，根本不考慮各地田土肥瘠、人口多寡的差異。”
“其二，無法度。清丈田畝沒有統一的標準，什麼田算公田、什麼田可以保留，界限模糊不清。官吏上下其手，貧者未必得田，富者未必失田。史載，不少貧民連自己僅有的一點菜地被沒收，而豪強的隱田照舊隱瞞不報。”
“其三，只硬來。他得罪了幾乎所有的豪強士大夫，卻沒有拉攏任何一方作為盟友。朝中沒有一批實心任事的廉吏去執行，地方上全是陽奉陰違。
結果是，民怨沸騰，豪強反撲，綠林赤眉揭竿而起，新朝十西年而亡。王莽本人被商人杜吳所殺，頭顱被歷代皇室收藏了近三百年，成了後世帝王的警世之鑑。”
“殿下，這告訴了我們什麼？”
載坤思索片刻回答：“清丈不可急躁，不可無法度，不可只硬來。”
“對。要先定規制，再派廉臣，循序漸進。飯要一口一口吃，路要一步一步走。王莽就是想吃成個胖子，結果把自己噎死了。”
載坤忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，隨即又覺得在課堂上笑不太恭敬，連忙斂住神色。
秦浩然倒不在意，微微一笑：“殿下能笑出來，說明記住了。我們再看一個做得成的例子——東漢光武帝。”
“建武十五年，光武帝劉秀下詔，令全國州郡清丈土地、核實戶口。這就是歷史上著名的‘建武度田’。殿下可知，這道詔令一下，朝堂上是什麼反應？”
載坤搖頭。
“宗室跳腳，功臣摔笏，地方豪強更是首接掀了桌子。
為什麼呢？因為這些人手裡攥著大片的隱田。據《後漢書》記載，當時南陽、汝南等地的豪強，一戶隱田可達數千畝，匿戶上百口。朝廷收不到一文錢的稅，全進了他們自家的腰包。一清丈，這些就全露餡了。”
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