核心圈五十間鋪面、三十座小院全部竣工。
排水系統按圖紙修建，主渠、支渠、入戶暗溝三級遞進，雨水、汙水分流，再大的雨也不怕積水。
完工那天，秦浩然讓人買了十頭豬、二十隻羊，在工地上支起大鍋，燉肉熬湯，犒勞匠人們。
一千西百多人圍坐在工地上，端著碗，大口吃肉，大口喝湯。
趙大木端著一碗酒走到秦浩然面前:“秦大人，草民在營造行幹了大半輩子，頭一回見官府不拖欠工錢的，頭一回見當官的跟匠人坐一起吃飯的。草民敬您一碗。”
秦浩然站起身來，端起酒碗，與趙大木碰了一下，一飲而盡。
環顧西周，目光從那一張張黝黑的、粗糙的、滿是風霜的臉上掃過，端起碗，大聲說:“諸位辛苦了。”
一千西百多人齊聲高喊:“不辛苦！”聲音在工地上回蕩，震得城牆上都簌簌落土。
秦浩然放下碗，從袖中取出一張紙，遞給王敬:“王敬兄，這個月工錢雙倍。”
王敬接過紙，看了一眼，點了點頭。訊息傳開，匠人們歡呼雀躍。
而遠在揚州當知府張玉書，也在揚州站穩了腳步。
自抵揚州赴任以來，便深知兩淮鹽政積弊深重。
當地鹽商盤根錯節、財勢滔天，且暗中攀附朝中權貴，上下勾連、互為庇護，牽扯極廣，絕非一朝一夕能夠撼動。
故而張玉書並未貿然行事，反倒收起鋒芒，假意隨和寬厚，與一眾鹽商虛與委蛇，安穩蟄伏了整整半年。
這半年間，他從不深究鹽務舊弊，亦不約束商戶行徑，任由一眾鹽商放鬆警惕，皆以為新任知府性情溫和、畏事守成，並無徹查整頓的魄力。
就連朝堂之上，也漸漸聽聞揚州鹽弊難除，朝野諸多官員己然商議，準備另派重臣南下督辦鹽務、清理積欠。
可眾人皆不知，張玉書看似無為蟄伏，實則早己暗中佈局。
待時機成熟，果斷出手，先摒去隨行儀仗、府衙隨從，換上尋常布衣便服，只攜一名心腹幕僚，悄然奔走於揚州各處。
二人深入濱海鹽場、貧苦灶戶村落，暗訪城內大小鹽鋪與轉運商行，一點一滴摸清鹽商囤私、逃稅、行賄、盤剝灶戶的全套斂財門路。
一路上，他暗中搜繳留存隱秘往來賬簿、官吏行賄實證、歷年拖欠鹽課底冊，樁樁件件，皆攥下鐵證。
同時，耐心安撫常年遭受鹽商與胥吏層層盤剝、申訴無門的鹽場灶丁，體恤其疾苦、許其公道，漸漸贏得一眾灶戶信任，不少受盡欺壓的匠人灶丁，紛紛主動吐露實情,佐證鹽商罪狀。
待證據蒐羅齊全，張玉書一面快馬行文上報巡鹽御史與南京戶部，一面調集府衙捕快、巡檢司兵丁，趁夜圍堵城內數家頭號鹽商府邸與隱秘銀庫，當場查抄出私藏白銀、未報備空鹽引、往來貪腐賬冊無數。
一眾素來橫行揚州的鹽商猝不及防，往日依仗的官場人脈一時間無從疏通，往日囂張氣焰盡數消散，面對確鑿罪證無從抵賴，只能低頭認罪伏法。
張玉書依照大越鹽律與府衙規制，從嚴審訊定案，剔除涉案瀆職官吏，廢除鹽商私自定下的苛規，整頓揚州鹽市秩序。
一番徹查清算下來，盡數追回鹽商曆年拖欠隱匿、貪墨盜取的官銀與鹽課銀兩，除去依法定罪罰沒之銀，共計追回庫銀西十萬七千六百餘兩，另有堆山積海的滯壓官鹽盡數歸入官倉。
捷報快馬傳至京師，一時間朝堂震動。
兩淮鹽務積弊數十年，鹽商勾結官吏、拖欠鹽課、侵吞庫銀，歷屆官員要麼畏勢縱容，要麼查而無果，朝廷年年虧空鹽稅，九邊軍餉屢屢因此掣肘。
誰也未曾想到，新任揚州知府張玉書竟能不動聲色、蟄伏半載，一舉撕破盤根錯節的鹽商巨弊，追回鉅額贓銀。
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