聶豹伏地叩首，語氣滿是疲憊：“聖上明鑑，臣此次巡邊半載，日夜奔波勞頓，身子早己不堪負荷。如今夜間咳喘不止，氣血虧虛，連戰馬都難以乘騎。
臣若戀棧高位，身居兵部重職卻無力理事，反倒恐誤軍國大事。不如讓位與年輕有為、精力充沛之臣，方能持續穩固邊務。臣懇請聖上垂憐，準臣歸鄉養病、安度餘年。”
天奉帝望著眼前這位鬢髮霜白、滿身風霜的三朝老臣，心中瞭然。
聶豹半生為國戍邊、操勞軍務，如今確實年歲己高、精力耗盡，再難支撐兵部繁雜重任。
最後詢問道：“朕知曉卿身有疾苦。只是兵部尚書位高權重、干係重大，卿若離任，何人可接替此任？”
聶豹垂首躬身，始終閉口不言，不肯舉薦一人。
天奉帝再問一遍，依舊默然不語。
大越朝初年設衛所，兵農合一，自給自足。兵部只管花名冊，調兵打仗歸五軍都督府管。
到中期以後，土地兼併嚴重，衛所兵紛紛逃亡，缺額太多，根本打不了仗。
朝廷沒辦法，只好改行募兵制，兵是花錢僱來的，糧餉、招募、訓練、指揮，全由兵部一手管起來。
這樣一來，兵部早不是從前只管名冊的清水衙門，而是首接掌管天下軍隊，成了朝堂上最重要的位置，非皇帝心腹不能坐。
此時舉薦繼任之人，無論舉薦何人，都會立時淪為朝堂眾矢之。
聶豹一生謹慎為公，臨去之時，不願拖累任何朝臣，更不願為朝堂平添紛爭。
天奉帝看透了他的心思，心中感慨不己，終是鬆了口：“罷了。朕知曉卿心意，也體恤卿半生勞苦、身有舊疾。朕準你所請，暫且卸任歸鄉安心養病。日後身子若有好轉，隨時可返朝理事。”
聶豹聞言，鄭重叩首謝恩。
只是朝堂自有百年規制，重臣致仕從無一疏即允的先例，必循三疏乞休的禮法流程，以示君臣恩義。
首疏以年老多病、精力不濟、不堪繁劇為由請辭，皇帝例行溫旨慰留，賜藥賜米，勸其安心供職。
二疏再辭，自陳心神耗竭，恐誤國事，再度推辭官位。朝廷亦會二次慰留，成全大臣體面、彰顯君上仁厚。
首至第三疏堅辭，力陳萬難留任，辭意決絕再無轉圜，真心求退。
屆時皇帝便當順理成章準其致仕，成全臣子歸鄉之志。
最後下旨。
奉天承運皇帝，制曰：
卿文武兼資，歷仕三朝，久掌兵樞，總攝戎務。曩者邊烽屢警，衛所規制漸弛，兵農舊制難繼，募兵排程事宜日繁。卿殫心籌畫糧餉，慎選將材，整肅軍旅，定廟堂之方略，靖西海之烽煙，夙夜恪恭，勳績彰著。
今卿以年齒漸高，精力漸衰，屢次上疏懇請致仕，情辭懇切，朕不忍強留。特准其歸休，特加太子太傅，進階柱國，照例蔭一子錦衣衛指揮僉事世襲，特恩再蔭一子錦衣衛千戶世襲。
照舊支領全俸，賜馳驛還鄉。日後朝廷若有軍國機要重務，仍可隨時入朝諮議獻策。
卿可歸隱田園，安享清福，頤養天年，以慰朕倚重老臣之深懷。
敕命
離京那日，聶豹唯恐朝中同僚故舊前來相送，特意避開正南正門，擇北門悄然動身。
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