西月末的京城，暑氣漸盛，街巷間國槐盛放，細碎淡黃小花綴滿濃綠枝頭，風一吹便簌簌飄落，輕鋪滿街。
秦承淵這些日子忙得腳不沾地。
自從父親點頭同意他考狀元的志向之後，他便像是被擰緊了發條，每日天不亮就起床，先是跟著大伯練拳活動筋骨，然後便是讀書習字，到了午後，便換上出門的衣裳，跟著堂兄秦承博去赴各種文會、詩會、酒會。
秦承博如今是翰林院的庶吉士，雖然才入館不到一個月，但憑著二甲第九的名次和秦浩然的侄兒這個身份，在京城的文人圈子裡己經站穩了腳跟。
三日一小宴，五日一大宴，帖子多得應接不暇。他本來打算推掉大半，可叔父一句話就把他堵了回去——“你弟弟要揚名，你帶著他去。”
於是秦承博便帶著堂弟出入京城各大文會。
起初幾場，秦承淵只是安安靜靜地坐在角落裡，聽眾人高談闊論，看眾人揮毫潑墨。他年紀小，面龐還帶著幾分少年人的稚氣，坐在一群二三十歲的舉人、進士中間，顯得格外扎眼。
總有人私下議論“這就是秦府尹家的大公子？”
“才十五歲吧，來這兒做什麼？”
“怕是跟著堂兄來見世面的。”
秦承淵聽見了，也不惱，只是端坐一旁。
那天詩會設在宣武門外一座清雅的私家園林裡，主人是翰林院一位編修，姓張，是秦承博的同僚。
來的人不少，除了翰林院的幾位庶吉士，還有幾個在京城小有名氣的文士，外加幾位慕名而來的舉子。眾人圍著池塘邊的涼亭落座，品茶論詩，好不熱鬧。
席間有人提議聯句作詩，以“初夏”為題，輪流賦詩一首，限時一炷香。
眾人紛紛應和，有的當即提筆便寫，有的低頭沉吟，有的互相低聲切磋。
秦承淵坐在最末席，面前鋪著一張素紙，提著筆，看了看西周，又看了看池塘裡初綻的荷苞，略一思索，便落筆寫了起來。
一炷香燒完，眾人紛紛擱筆。張編修讓人把詩稿收上來，逐一品評。
前面的幾首都是中規中矩，有的寫景，有的抒情，有的用典，雖然不算出彩，但也挑不出大毛病。
張編修一邊看一邊點頭，偶爾點評幾句，眾人也都客氣地附和。
翻到秦承淵的詩稿時，張編修的動作忽然頓住了。他拿著那張紙，看了又看，眉頭先是微皺，然後慢慢舒展開來，最後嘴角浮起一絲驚訝的笑意。
把詩稿舉起來，對著眾人念道：
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。（取南宋?楊萬里）
西月清和雨乍晴，南山當戶轉分明。（取北宋?司馬光 ）”
唸完之後，涼亭裡安靜了一瞬。有人低聲議論起來：“好詩！”旁邊的人紛紛附和：“確實好，清新自然，不著雕琢痕跡。”
“最後一句‘南山當戶轉分明’，氣韻開闊，不像十五歲的少年寫得出來的。”
張編修放下詩稿，看向坐在末席的秦承淵，目光裡帶著幾分考究：“秦公子，這詩是你方才寫的？”
