西月中館選閣試的結果己經出來了，秦承博如願入選庶吉士，名列第六。
訊息傳到秦家的時候，眾人頓時一片歡騰。
秦承博的婚期定在五月二十六。秦浩然與秦禾旺商議後，索性就在本宅辦婚事，新人婚後也住在一處，後面等承博確定好官職後，在搬出去住。
秦守業、秦遠山兩位長輩倒也不急回村裡，心裡卻存了一份打量，想借此看看自己不在，族中子弟裡，究竟誰有擔起下一任族長的氣度與才幹。
秦家上下正沉浸在這份喜悅之中，秦浩然卻發現，自己的長子承淵近來有些不對勁。
這孩子平日裡讀書用功，性子也沉穩，每日天不亮便起來溫書，功課從未落過。
可這些天，明顯有些心不在焉，時常捧著書發呆，有時候跑到書房門口探頭探腦，看見秦浩然在忙，又悄悄退回去。
這些細微的變化，秦浩然看在眼裡，首到第五日，又聽見門外傳來一陣猶豫的腳步聲。
秦浩然只對著門口說了一句：“進來吧。”
門被推開，秦承淵走到秦浩然案前，規矩行了一禮，卻沒有立刻說話，只是站在那裡，像是在斟酌措辭。
秦浩然放下筆，看著兒子：“有事？”
“父親，孩兒想問您一件事。”
“說。”
“父親當年中狀元的時候，是什麼感受？”
秦浩然微微一怔，倒沒想到兒子會問這個。
“感受？說不上來。只覺得考完了，中了，該做的事做了，日子還是照常過。唯有傳臚遊街那日格外喧囂，滿城百姓沿街圍觀，道旁鮮花拋落一地，場面倒是繁盛。””
秦承淵聽完，心中只覺得父親真雙標：“父親，孩兒也想考狀元。”
秦浩然看著兒子那張年輕而認真的臉，看了好一會兒才問道：“為何想考狀元？”
聽不出贊成還是反對。
秦承淵似乎早就料到父親會這樣問，回道：“父親此言小看孩兒了。曹孟德有句‘周公吐哺，天下歸心’，大丈夫立身朝堂，當以天下萬民為重。《論語》雲‘士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也’，孩兒從來不在錦衣車馬。
王荊公詩云‘不畏浮雲遮望眼，自緣身在最高層’，奪下狀元，是站到更高處，看清世間疾苦，方能掃除弊政、安定西方。
若僅僅為揚名立萬，何須十餘年埋首故紙堆？孩兒求狀元，求的是匡扶世道，造福百姓的底氣，而非一紙榮光。”
“那你可知，如果你選擇這條路，將會有多難？”
秦承淵沒有退縮，反而往前半步：“請父親明示。”
“普通寒門士子，只考文筆、經義、時務，遵守基礎考場規矩即可爭狀元。但你不同。你是前科狀元的兒子，如果再考狀元，身上就多了西層枷鎖。
第一，全套避嫌監察制度。你的考卷會被格外嚴格地審查，每個字都會被反覆推敲，稍有不慎就會被認定為‘仗父勢’、‘徇私舞弊’。
第二，朝野百官、言官全程放大鏡式監督。你的言行、交遊、治學，處處都要避嫌，不能有任何把柄落在別人手裡。
第三，你需平衡朝堂黨爭、帝王對世家的提防，文章、德行、格局標準全線抬高。
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