書房裡安靜了片刻，只有窗外的春風偶爾吹進來。
秦承博低頭沉思了一會兒，目光篤定道：“叔父，侄兒想選第一條路選庶吉士。”
“庶吉士是翰林院儲備人才，入館讀書三年後散館授官，比首接外放、分六部更為優渥。這三年清貴履歷，無論日後留京入閣還是出任地方，出身都高出一籌，一旦入選，仕途根基便穩。
只是館選極難，同科三百餘進士，名額僅十餘人。你雖是二甲第九，最終仍要看朝考文章。切莫得進士便心生懈怠。”
“侄兒明白。一月後便是館選閣試，侄兒務必要用心籌備。”
秦浩然從案上抽出一張紙，提起筆來，一邊寫一邊說：“參選庶吉士需自備平日所作文稿，論、策、詩、賦、序、記，統共至少十五篇，屆時送至禮部報名備案。你這幾年的文章我大多看過，有底子在，但還需要整理潤色一番。”
寫完後，把紙遞給秦承博：“這是十五篇的體裁要求，你按這個準備。十日之內整理出來，拿給我看。”
秦承博接過紙，仔細摺好收入袖中，起身行禮：“侄兒明白，定當用心預備。”
“還有一件事，你的登科賀宴該籌辦了。你父親想著簡辦，只請至親小聚一番，我卻不認同。”
秦承博面露幾分不解望向叔父。他素來知曉叔父行事審慎，原以為定會附和父親低調的主意。
“承博，你憑一己才學登二甲進士，何須一味藏拙？朝中鄉黨、平日往來相熟之人，都該備帖宴請，也好叫旁人知曉，秦家又添一科甲子弟。
大丈夫立身，該顯揚時便不必畏縮。你若過於謙卑緘默，反倒落人口實，使人揣測你功名全仗我祖上廕庇。索性坦坦蕩蕩，從容受這份登科榮寵，方是新進士該有的格局氣度。
你將來是要做官的人，做官離不開人脈，離不開交情。這些同僚、同年、同鄉，今日不來往，日後便生疏了。趁著慶賀宴，把你該認識的人都認一遍，該敬的酒都敬一遍，該說的話都說一遍。這不是虛榮，是做官的分內之事。
最後趁此番登科賀宴，一併為你行冠禮、定表字。男子成人立業，表字乃是立身根本。你如今己是新科進士，往後朝野相交，再不宜喚乳名。有了正式表字，方算行過成人之禮。”
當天傍晚，秦浩然把秦禾旺叫到書房，商量慶賀宴的安排。
三月末，秦家登科賀宴如期開席。
秦家包下醉仙樓的整層樓閣，整整設下三十餘桌宴席。
自午時起，赴宴賓客絡繹不絕，樓外車馬盈巷、轎馬林立，引得沿街百姓駐足觀望，紛紛讚歎秦家盛景。
秦承博身著嶄新石青色圓領袍，頭戴烏紗，腰束玉帶，立在樓前迎客。
樓閣之內高朋滿座。
在京官員赴宴者逾三分之二，順天府屬僚、六部同僚、翰林院舊友、湖廣同鄉盡數到場，不少昔日與秦浩然存有嫌隙的勳貴子弟，亦藉機赴宴修好。
陳文煥、王承恩、周應文三人同坐一席，把酒閒談，屢屢讚歎秦浩然教子有方，皆言秦承博年少有為，來日必成大器。
五城兵馬司數位指揮使亦親臨赴宴，雖與秦浩然交情不深，卻因順天府公務往來密切，特地前來捧場赴會。
孫慎笑意溫煦，端坐主桌，與秦遠山相談甚歡。
首輔徐啟沒來，卻遣長子徐文柏率徐家子弟代為赴宴。
亦是滿面春風，頻頻與周遭賓客舉杯寒暄。
酒至半酣，秦浩然緩步起身，舉杯示意。
喧鬧滿堂瞬時寂然，滿堂賓客目光齊齊匯聚於他身上。
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