麥福在深宮裡待了大半輩子，問一句“好麼”，問的不是風景，不是人情，問的是那個攤子。
那一堆秦浩然扛了三年，此刻卸下來卻還沒徹底放手的爛賬。
秦浩然苦笑了一下，那笑容裡帶著幾分自嘲，幾分疲憊：“世人皆道我坐鎮應天三年，整飭風紀，是一方鐵面巡撫，安穩了江南。可唯有我自己知曉，這三年所見所聞，盡是民生維艱。
太多無辜百姓，歲歲勤勉，守著一畝薄田、一臺織機，循規蹈矩地過日子，可到頭來依舊難逃層層盤剝。豐年不得溫飽，災年更是家破人亡。
我身居高位，手握一方軍政民政、監察吏治之權，本當安穩一方蒼生，可實際上這三年，能做的事我都做了，該爭的我也爭了，可到頭來…不過揚湯止沸。”
說到最後，聲音低了下去，像是那些話壓得太久，說出來自己都覺得輕飄飄的，不夠分量。
麥福過了一會兒，才輕輕說了三個字：“咱家懂。”
麥福沒有回頭，繼續望著遠處，像流水漫過石頭一樣鋪開來：“秦大人心懷蒼生，不肯粉飾太平，在如今這朝堂之中，己是極為難得。
只是世道向來如此，自古紅塵皆苦，從來不是一人一心便能扭轉乾坤，改換天地的。
朝堂文武百官，爭的是品級權位、前程榮辱。深宮帝王皇族，謀的是皇權穩固，朝局制衡，江山安穩。唯有尋常百姓的冷暖溫飽，從來都是最無分量的末節瑣事。你如今尚且心懷不忍，是因為初心未冷，熱血未消。”
收回目光，低頭看向自己那雙手。
這雙手曾經執掌天下票擬，批閱過萬千奏章，在無數個深夜裡，一筆一劃圈定過朝堂的百姓起伏。
“待你在這宦海泥潭沉浮數十年，被規矩桎梏，被人心磋磨，被時局裹挾，終有一日便會知曉，人間疾苦，本就是世間常態。
你若不信，你且看看咱家。”
秦浩然微微一怔，側頭望向麥福。
麥福的目光落在自己那雙手上，嘴角浮起苦澀：
“若這世道尚有半分活路，誰家父母願意忍痛送幼子淨身入宮？誰家孩童願意捨棄男兒體面，苟活深宮，為人奴僕？
咱家年少家貧，身逢亂世，鄉里饑荒連年，苛稅層層，家中顆粒無存，衣食斷絕，親人接連凍餓而死。為求一口殘羹冷炙，求一條苟活性命，方才自閹入宮，浮沉深宮西十餘載。”
沒有起伏，沒有悲憤，像是在說別人的陳年舊事。
可秦浩然聽得出來，那平靜底下壓著，西十多年的屈辱、不甘、以及無數次在深夜裡獨自嚥下去的苦。那是用半輩子熬出來的一種無悲無喜，不是真的不疼了，是疼得太久，己經麻木了。
“世人皆羨我司禮掌印，權傾內廷，風光無限。可無人知曉，我這一生起點，不過是隻求活命的一介螻蟻。”
麥福收回目光，重新望向遠處，“世道苦寒，眾生皆困，從來無一例外。”
晚風簌簌地吹過來，道袍衣袂翻飛，把他那番蒼涼低語吹散在暮色之中，落在秦浩然心裡。
“公公步步求生，晚輩不及。只是江南民生凋敝，織造亂象酷烈，數十萬機戶桑農生計懸於一線，晚輩實在無法坐視不理。
公公久掌司禮，洞悉內廷規制，深諳宮中利弊，晚輩心中一首存疑，江寧織造一脈，亂象愈演愈烈，盤剝無度，禍亂地方，早己遠超御用本分，朝廷規制，為何常年無人管束，無人整治？”
麥福聽完，兩隻手搭在欄面上，才開口：“江寧織造衙門，屬地確歸你應天巡撫管轄。那些外派內官，織造太監常年盤剝機戶，剋扣絲料，虛報工銀，中飽私囊，禍亂江南民生，你坐鎮地方三載，日日親歷亂象，必然屢屢費心約束，竭力整治，只是終究收效甚微，對否？”
“正是。朝廷定製，御用織造開銷皆由工部逐年核算，國庫足額撥付，本無需侵擾民間，拖累百姓。
那些外派織造太監，便藉著御用公差的名頭，肆意加碼，虛抬成本，大半盡數落入私囊，最終無一例外，全數轉嫁到桑農身上。
”。心痛人令在實，敗破條蕭目滿，貧九室十今如，鄉之造織的聲聲杼機，盛繁火煙日昔。亡逃家舉，業停產破家人數無有都年年，出敷不農桑，圖可利無戶機，休不榨苛年數這可，生為此賴姓百萬十數，本生民為麻桑，造織仗倚來素，域一南江
。口出個一了到找於終氣火的來下攢積年三是像，懣憤的住不著帶裡音聲，字個幾後最到，些了切急得說他
。一之手推是亦你，局僵般這下現，人大秦“：奈無的有才後之事世盡閱種一著帶卻，大不作那，頭搖了搖，完說他聽地靜安福麥
。碼加年連便奉供觀道，買採造織項各宮，盈充漸日庫上聖與庫國，貿海開放、務鹽順理你
。見不作故得只來向我，子出不、大送期如奉供要只可，明肚知心我事些這，囊私飽中務公著藉監太造織派外
。結死的開不解裡矩規套這看能沒卻，生蒼南江憫憐心一你
。制管府方地不，權特的前達首奏握手可，職朝外有沒，微卑階品宦造織
。弊流腐貪這治懲劾彈以難更，目賬造織查核權無卻，察監政軍南江管統，天應鎮坐你
。病弊除底徹法沒，分安加稍人眾令勒，示警頭口能只也多最，通得看象此對，載餘十二信印禮司掌執我
。事差樣各中宮妥辦，使驅遣調何如又我，人群這下底，們他予留不都好的恤點一是若
”。毫分撼力無本，舉之時一，志之人一憑。下扛民小南江由都全後最楚苦般萬，下層層重層兩，心貪的利私求謀侍，求需奉供的止休無廷宮，顯淺來從病
”。舉之本治不標治是只究終，為所作所年數。難兩退進，限責權何奈，志之民萬恤懷心使縱輩晚。火觀若公公“：聲一了笑苦然浩秦
。緒有沒裡氣語，麼什勸在是像又，麼什結總在是像，句一了說淡淡福麥”。此如是皆，務事半大堂廟“
