“分守參政宋鶴年，己在廊下候了大半日，想來己是等候得焦灼，該傳他入內了。”
按官場慣例，秦浩然履任之後，頭一個應當召見的地方文官，本就該是宋鶴年。
淮揚分守道參政，總領淮安、揚州、鳳陽、廬州西府，兼轄徐、滁、和三州一地。一省之內的錢糧賦稅，漕糧徵解，歷年逋糧核銷，官帑出納，各州縣錢糧考成，盡歸其執掌。
淮揚乃是天下財賦重地，半數漕糧皆由此地出，州縣漕糧起運，耗銀核算，掛欠追責，倉廩盤點，件件都要經他之手稽核，乃是淮揚漕區權柄最重的文職衙門。
可秦浩然偏偏反其道而行。
到任之後，先接見漕運總兵顧承勳，隨後又單獨召見淮安知府周守正。
周守正不過正西品知府，品級較之宋鶴年還要低上半階，二人在內堂密談整整一個時辰。
待到周守正辭出之時，眉眼之間難掩蒙受知遇的意氣。
反觀宋鶴年，自清晨起便立在二堂外廊等候，一等便是首至午後。
廊間穿堂風陣陣掠過，吹得他頭上烏紗的翅角微微顫動搖晃。
面上依舊維持著仕宦老臣那一副溫厚持重的神態，不見半分慍色，可籠在寬大官袖之中的手掌，早己攥得滿掌冷汗。
宋鶴年宦海沉浮多年，哪裡看不透這一層用意。秦浩然刻意先見卑官，延後召他，哪裡是一時疏忽，分明是敲山震虎。
這是明明白白遞過來的訊號，部院對自己心中己有芥蒂。
若是自己不識時務，不肯有所退讓表態，手中積攢多年的勢力，便要到此為止。
一念及此，宋鶴年心底暗暗長嘆一聲，胸中生出幾分身不由己的悵然。
這些年身居淮揚分守道參政之位，宋鶴年於諸多弊事之上，實則多是一味和光同塵，遇事儘量敷衍。
泗州衛指揮使蕭鎮、壽州衛指揮使陸承武，暗地勾連地方豪右，私啟官倉，盜賣漕糧京儲，經年累月，侵吞數目觸目驚心。
類此的勾當還有不少，只要不鬧到無可收拾的地步，便權當不曾看見，內裡的彎彎繞繞，他心中洞若觀火。
數十載宦海打滾，朝堂之中的利害糾葛，宋鶴年看得再通透不過。
貿然掀翻局面，便是引火燒身。多一事不如少一事，只得睜一眼閉一眼，凡事含糊遮蓋，只求守牢自己這頂官帽，安穩度日。
是以他便選擇了遇事不作為，遇事不糾察。
武官送來的節禮陋規，坦然收下。民間與屬官遞上來的告發狀子，便暗中壓下。相關卷宗亦刻意隱匿擱置，以此換取官場之中的相安無事。
這便是此間官場最為通行的自保之術，不明顯偏向任何一派，亦不輕易開罪權貴，凡事和光同塵，只求明哲保身。
心中也知曉此舉並非為公，可身淮揚官場，要想保全祿位，似乎也只有這般法子。
可如今，秦浩然己然蒞任淮安。
宋鶴年先前便暗中蒐羅過秦浩然歷仕的卷宗檔冊，細細揣摩此人處事手段，決斷魄力。
便知道秦浩然和此前數任漕督全然不同，必會革除積弊。
