商念晚慢慢抬起頭。她沒有躲他的目光——一個沒見過世面的僕役之子，會在貴人面前緊張發抖，但不需要心虛。
宋昭看了她片刻，忽然問：“劉管家在侯府管了多少年？”
“回貴人，二十三年。”
“二十三年。”他頓了頓，“商侯愛喝的酒是什麼？”
商念晚怔了一瞬。這是在試她。她穩住心神，脫口而出：“回貴人，侯爺不愛飲酒，說是貪杯誤事。倒是飲茶多些，常喝鐵觀音。”
宋昭聽著，微微點了下頭。他對商侯並不十分了解，只聽父親提過幾句關於商侯喜好的小細節。不過這幾點也就夠了，這些細節不是外人能編出來的。他不再問了，把書擱回案上。“書留下，銀子照付。”
親兵轉身從案頭拿了銀票，遞過去。
商念晚接過銀票，手指微微發抖。但就在這一瞬間，她猛的意識到一件事——她來書齋是為了賣書湊錢，而湊錢是為了打通別院的關係。可現在，別院的主人就站在她面前。她還費什麼銀子、找什麼門路？
一個大膽的想法湧了上來。
“貴人！”商念晚再次跪了下來，聲音比方才高了些，帶著一股豁出去的衝動，“看得出貴人對兵書兵法感興趣，小的家中還有幾本商侯批註過的兵書，願意獻給貴人。”
“哦？獻給我？”宋昭斜覷了一眼跪地之人。
“寶劍贈英雄，商侯的兵書若能落到貴人手裡，也是它的歸宿。”
商念晚這話是出自真心，父親的遺物能落到懂它之人的手上，父親應該也是欣慰的。
“只是……小人，有個不情之請。”
宋昭偏過頭看她，眉梢微微一挑。
“小的看貴人對兵書批註極有見地，想來貴人非尋常身份。”她語速很快，像是怕自己一猶豫就說不出口，“小的自幼在侯府書房幫忙，侯爺講論兵法時小的在一旁奉茶磨墨，耳濡目染，對兵法也略懂些皮毛。如今侯府倒了，小的無處可去，只想尋個安身之處。貴人對兵書如此看重，小的願將這些書全數獻給貴人——只求貴人收留，鞍前馬後，粗活雜役，絕無二話！”
說完她伏在地上，額頭貼著冰涼的地板，心跳得快要從嗓子眼蹦出來。
頭頂傳來一聲極輕的嗤笑。
“收留？”宋昭的語氣懶洋洋的，帶著幾分漫不經心的刻薄，“我身邊可不養廢物。你一個毛頭小子，識得幾個字，就覺得自己能上得了檯面了？”
“貴人若不嫌棄，儘管試小的一試。若小的無能，小的自己走，絕不賴在貴人門口。”商念晚的心跳如擂鼓。
沉默了幾息。然後他開口了。
“西陲有一處隘口，三面環山，一面鄰水。敵軍若切斷水路，守軍如何應對？”
商念晚抬起頭，幾乎是不假思索地答：“環山必有山谷暗溪，可派輕裝小隊沿山谷搜尋水源，同時在隘口內挖深井蓄水，減少每日配給，拖到援軍到或敵軍糧盡。”
宋昭把書擱在案上，看著她，目光比方才多了些分量。“說得輕巧。那若敵軍借地勢在上游築壩蓄水，只等雨季一到便開壩放水、水淹隘口呢？”
“趁敵軍築壩未成就要搶佔先機，派精銳小隊出關，燒其糧草、毀其工事。”
“你怎知會贏？敵人不敢進攻呢？”
“我不知會贏，但絕境之下，只有贏才能拼條生路，讓他們知道，你比他們更不怕死。”
商念晚聲音很穩，對答如流，她並非胡謅，于軍事上她確有天賦，這是商侯親口誇過的。
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