“好。”她說，“但我有個條件。”
“請講。”
“我有個朋友。在村裡。我想讓她一起來。”
老者微微搖了搖頭：“去那個地方的路不適合普通人。你的朋友如果只是普通人，去了可能反而對她不好。但我們可以留一句話給她，告訴她你是自願跟我們走的，不是被拐跑的。”
清禾想了想，覺得這確實是她能爭取到的最好的安排了。她點了點頭，從懷裡掏出記錄本，撕下一頁紙，在上面寫了幾個字。用的是簡體漢字——就算被別人看到也看不懂。
“阿螢：我去找答案，會回來。乾糧收到，謝謝你。清禾。”
她把紙疊好，走到村口那棵大柳樹下，用一塊石頭壓在樹根處。那個地方阿螢每天洗衣服都會經過，一定會看到。
少年已經等得不耐煩了，在遠處喊了一聲：“走了！”
清禾直起身，最後看了一眼村子的方向。
遠遠的，那間小木屋的輪廓在晨曦裡顯得格外安靜。煙囪還沒有冒煙。阿螢大概還在生氣，或者說已經消了氣，正在灶臺邊熬粥，嘴上還在碎碎念地罵她是個沒良心的奇怪傢伙。
清禾轉回頭，跟著老者往山裡走去。
少年的腳程很快，在山路上走得如履平地。老者不緊不慢，但每一步都很穩，清禾幾乎要小跑才能跟上。老者走了一段路，頭也不回地說了一句：“你叫什麼名字？”
“清禾。”
“好名字。”老者說，“我叫顧長舟。那個小的叫寧遠。我們是青雲宗的人。”
名字沒什麼特別的。但他說“青雲宗”三個字的時候，語氣不對。不是那種“我是某個組織成員”的陳述語氣，而是更重的、更篤定的東西。像是說起一個理所當然的歸屬。
清禾沒追問。
不是不想問。是她的肺已經快炸了。
這兩個人走路的速度完全不像是在走山路。少年在前面，腳步輕快得像腳底裝了彈簧，踩過碎石和樹根幾乎不發出聲音。
老者跟在後面，看起來走得不快，但每一步跨出去的距離都比正常人要大一些，清禾必須小跑幾步才能跟上。最氣人的是他看起來一點都不累，連呼吸都沒亂。
清禾咬著牙跟在後面，儘量讓自己的腳步聲聽起來不那麼狼狽。她不想在這兩個人面前顯得太弱——雖然她的體力在這個世界的本地人面前大概本來就不夠看。
走了大約半個時辰，少年終於在一處溪流邊停下來。他把背上的包袱卸下來放在石頭上，蹲下身用溪水洗了把臉，然後回頭看了一眼剛剛趕上來的清禾，嘴角抽了一下。
“你體力也太差了。”
清禾扶著膝蓋，喘了好幾口氣才直起腰來。她沒力氣反駁，索性就沒反駁，走到溪邊蹲下來，舀了一捧水潑在臉上。水很涼，激得她打了個哆嗦，但腦子清醒了不少。
“你是哪裡人？”少年——寧遠——又問了一句。他蹲在石頭上，歪著頭看她，像是看什麼有趣的稀罕物種。
清禾用袖子擦了把臉，沒抬頭：“很遠的地方。”
“多遠？”
“走路走不到。”
寧遠被噎了一下，翻了個白眼：“不想說就不說，裝什麼高深。”
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