勤政殿內，冰鑑無聲地吐著寒氣，稍稍緩解了夏日的悶熱。
景隆帝埋首於堆積如山的奏章之中。
洛美人安靜地侍立一旁，纖纖玉指偶爾為他添茶研墨，姿態溫順柔婉
她出身淮南府，乃一府同知之女，入宮時間不過兩年，尚在小心翼翼地揣摩聖心，鞏固地位的階段。
景隆帝批閱的速度很快，直到他拿起江尚緒那封請立世子的奏摺時，動作才微微一頓。
他快速瀏覽了一遍內容，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，將奏摺隨手遞給身旁的洛美人：
“瞧瞧，國丈這是要給朕出個難題，還是給自家定個規矩？”
洛美人連忙雙手接過，仔細看了看。
心中雖有些詫異江家竟舍探花郎而立年僅十三的嫡長孫，面上卻不敢表露，只柔聲細語地回道：
“陛下說笑了。江小公子是嫡長孫，承襲爵位名正言順。國舅爺雖是嫡出，但序齒在後，才華又如此出眾，再加之陛下和皇后娘娘愛護，將來自有一番錦繡前程，想來江侯爺也是權衡過的。”
她這話說得四平八穩，既符合禮法，也捧了江琰，還順帶誇了景隆帝對皇后母家的愛護。
卻未料景隆帝冷嗤一聲，將硃筆擱在筆山上，語氣帶著一絲不易察覺的鋒芒：
“嫡庶長幼固然重要！但國之棟樑，家之支柱，何時只看血脈排序了？個人能力、心性擔當才是根本！難道朕當年，就是單單因著這嫡出的名頭，才坐上這龍椅的麼？”
他這話帶著帝王的傲氣與對過往艱難的一絲回顧，聲音不大，卻讓洛美人心中猛地一緊。
她連忙垂下頭，聲音愈發恭謹，帶著恰到好處的徨恐與仰慕：
“陛下息怒，是臣妾失言了。陛下文韜武略，乃天縱之才，自然非尋常嫡庶之論可限。臣妾愚鈍，只知循著舊例，遠不及陛下高瞻遠矚。”
她悄悄觀察著皇帝的臉色，心跳有些加速。
景隆帝看了她一眼，見她嚇得臉色微白，那股莫名的煩躁倒也散了些。
他重新拿起硃筆，在那奏摺上利落地批了一個“準”字，隨意道：
“罷了，一個侯府世子而已，國丈愛立誰便立誰吧，朕也懶得理會這些家長裡短。”
“陛下聖明。”
洛美人暗暗鬆了口氣，連忙奉承，心中卻因皇帝這兩句“個人能力才是根本”、“一個侯府世子而已”而泛起了一絲微瀾。
陛下似乎……並沒有外界傳言的那般看重忠勇侯府，也並不那麼看重嫡長之名。
那對於宮中諸位皇子……
翌日，宣旨的內侍便到了忠勇侯府。
闔府上下早已得了訊息，香案等物早已備齊。
江尚緒率領周氏、江琰、江瑞、江琮、江世賢等一眾男丁，以及女眷們在正廳跪接聖旨。
內侍尖細的嗓音朗聲宣讀：
”。黨宗稱見，資之夙，問學礪抵能爾，逝早雖父爾。傳之禮詩遵克，訓之方義服早。經守世，德通承門，賢世孫長嫡緒尚江侯勇忠。胄世敘敦，舊勳念眷。民兆育，統大承紹朕：敕“
。勢姿俯持保仍卻，滯微吸呼賢世江，及提被親父到聽
”。悉知宜想，示詔茲故。用擢加別，冠弱及年俟。友孝修勤，經於志篤宜。冠梁七羅青、帶犀紫賜，子世侯勇忠爾授今“
。甚中心，不而穩手雙的旨接孫嫡見瞥，時恩謝叩三緒尚江
