因江尚儒即將抵京，估摸著就這幾天了。他原本居住的院落要儘快收拾出來打掃乾淨，還要準備接風宴。
江琮院試在八月初三，一應吃穿用度要 更加精細小心。
緊接著便是中秋佳節。
然後八月二十二，江璇及笄禮，這是最重要的，萬不可出什麼差池。
周氏和三個兒媳整日忙成一團，江琰喝完酒回府，蘇晚意也剛從主院回來不久。
進屋時，江琰刻意放輕了腳步，卻在掀簾入內時，對上了一雙清亮的眸子。
蘇晚意正倚在臨窗的軟榻上就著燈燭翻書，見他進來，便放下書卷，唇角彎起一個極淺的弧度：“回來了。”
沒有尋常閨閣女子的嗔怪，也無過多的詢問，只這麼尋常一句，卻讓江琰從酒意微醺的同僚應酬中，徹底落回了這方溫暖踏實的地界。
“恩，”他應著，走到她身旁坐下，揉了揉眉心，“被他們拉著多飲了兩杯。”
蘇晚意起身，走向早已備好水的盆架，將帕子浸溼又擰乾，自然地遞到他手裡。
江琰接過帕子覆在臉上，酒氣與疲憊似乎都被這涼意驅散了幾分。
又見蘇晚意轉身去一旁案几上，倒了一杯茶遞給他。
江琰接過呷了一口，溫熱茶湯入喉，熨帖得他輕輕喟嘆一聲。
“今日上值，聽翰林院周大人說起他家後園那株名品菊花，贊其風姿卓絕，邀我們過兩日去賞玩。”他隨口提起。
蘇晚意抬眼，眸中掠過一絲瞭然，語氣平淡：
“周大人家的菊確是名種，只是聽聞其夫人為侍弄這些花草，耗費心力甚巨，前些時日還因花匠不慎損了一株而動了大氣。”
江琰挑眉，有些意外她竟知道這些內宅瑣事，隨即瞭然，她自有她的訊息來源。
他笑了笑，帶著點不易察覺的捉狹：“哦？看來娘子對此不以為然。”
“各有所好罷了。”蘇晚意垂眸，“花木本是怡情之物，若反成負累，便失了本意。不如我們院中那幾竿青竹，自在生長，倒也清靜耐看。”
這話正中江琰下懷。
他本就不耐煩那些過於精雕細琢、需得小心翼翼對待的玩意兒，更不喜內宅婦人因這些小事生隙。他喜歡的就是這份通透與不拘。
“說得是。”他笑意更深，將杯中殘茶飲盡，“我們這般便很好。”
夜漸深，燭花輕輕爆了一下。
蘇晚意道：“時辰不早了，等我看看醒酒湯好了沒，喝了後就快些安置吧。”
江琰點頭，卻在她走過身邊時，伸手輕輕握住了她的手腕。
指尖觸及她微涼的肌膚，能感受到其下溫熱的脈搏。
他並未用力，只是這樣一個簡單的動作，帶著些許酒後的依賴，和無需言明的親暱。
蘇晚意腳步一頓，沒有掙脫，只側頭看他，眼中帶著詢問。
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