考教開始。
一位隸屬於沉首輔派系的官員率先發難，目標直指江琰策論中最具前瞻性也最易被詬病“理想化”的邊貿部分：
“江公子，你策論中言‘以通商之利，弱寇掠之心’。然遼人、蒙人素來貪婪無信，即便與我互市，亦常劫掠邊民，以你之見，該如何杜絕此弊？若其一邊享互市之利，一邊行寇掠之事，又當如何？”
江琰不慌不忙，略一沉吟，便朗聲答道：
“回大人。學生以為，此非杜絕，而為管控與反制。
其一，榷場需設在利於我軍控扼之處，其開市時間、規模、物品種類，皆應由我主導，此乃‘利柄在我’。
其二，需立‘連坐’之法。若某一部落於互市期間劫掠，則立即停止與該部落及其盟友部落所有互市，並嚴懲不貸。使其一部落之行，牽連全部落之利，內部自生制衡。
其三，邊軍需保持精銳，隨時可進行精準報復性打擊，讓其深知寇掠之代價，遠高於互市之所得。
如此，恩威並施，方能使貪利者漸生忌憚，最終權衡利弊，覺寇掠不如互市之安穩長久。此非一蹴而就，然持之以恆，其效自顯。”
他不僅回答了問題，更提出了一套具體的管理和制衡機制，思路清淅，考慮周詳，絕非紙上談兵。
那提問的官員聞言，一時語塞，只得冷哼一聲，不再言語。
又一位官員緊接著問道：
“江公子主張建精銳舟師以靖海疆，然打造戰船、訓練水手、日常巡戈，靡費甚巨。如今國庫並非充盈，錢糧從何而來？莫非又要增加百姓賦稅？”
此問關乎財政，更為實際。
江琰從容應對：
“大人所慮極是。學生以為，其資可取自於海。
其一，可擴大市舶司，鼓勵海商，對出海貿易之商船收取關稅，此項收入可專項用於水師建設，此所謂‘以海養海’。
其二，可效仿古人‘屯田’之法，於水師駐防之地，撥予軍戶田地或鼓勵他們參與漁業，亦可減輕朝廷負擔。
其三，可詔令沿海富商大族捐資助餉，許其立碑揚名或給予其子弟入仕之些許便利，共保海疆，亦是保其自身商路平安。開源節流，多方籌措，未必需要增加內地百姓賦稅。”
他的回答再次展現了對實務的理解，提出的方案兼具可行性與創造性，讓不少中立官員暗暗點頭。
隨後，又有幾位官員從四書五經中抽取了一些偏僻章句或疑難經義進行考問，江琰皆能對答如流，闡釋精當，顯示出了極其紮實的學問根基。
至此，關於策論與經義的考教，已無人能再提出質疑。
江琰的才學，已然得到了最嚴苛的驗證。
龍椅上的景隆帝一直靜靜聽著，眼中欣賞之色愈濃。
此時，他緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的興味：
“江琰，你試卷之上那首《明月幾時有》，詞藻清麗，意境高遠，朕與諸位愛卿皆已品鑑。然詩詞之道，貴在真情。朕今日便考考你這賦詩之能。”
他略一沉吟，目光掃過殿外漸明的天色，開口道：
“此刻旭日初昇，驅散長夜，便以‘詠志’為題，作詩詞一首，限你一炷香的時間。朕要看看，你這個開封府鄉試亞元，胸中可有丘壑，筆下可有乾坤！”
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