審訊持續到第三日，刑具也上了幾套，但那七名黑衣人依舊咬緊牙關，死不鬆口。
江琰道：“將他們分開，單獨關押，給水給飯，但不許睡。”
這一招看似溫和，實則熬人。
又過兩日，最年輕的那個終於崩潰了——他叫林七，原是碼頭混混，因欠賭債被王家護院收買。
“是……是王管家讓我們來的！”
林七涕淚橫流，“他說新縣令太愛管閒事，所以，所以……他給我們每人二十兩銀子，事成後再給三十兩！”
“哪個王管家？”
“王祿！王主簿府上的管家！”
林七說完癱軟在地，“小的沒想殺人，真的……”
拿到口供，江琰並未立刻動作。
他讓馮琦繼續審其他人核實，自己回到二堂。
韓承平正在整理陳三給的帳冊，臉色越來越凝重。
“大人，這帳冊若屬實，近三年從即墨流出的私鹽，價值恐超二十萬貫。”
韓承平指著其中幾頁，“更蹊蹺的是，多處標註‘鹽運司抽三成’——鹽運司本該查緝私鹽，怎會從中抽成？”
江琰接過細看，帳目條理清淅：時間、數量、經手人、去向、各方抽成。
其中“王”“周字出現最頻，“李”最少，但好幾筆大宗交易後都標註“鹽運司驗訖”。
若這陳三之子沒死，倒是個可用之人。
“都轉鹽運司隸屬戶部，專管鹽政。”
江琰沉吟，“若連他們都牽涉其中，這網就深了。”
前年因李家一案，戶部諸多官員都被查獲，如今……
話音未落，趙秉忠匆匆進來：“大人，碼頭出事了！”
出事的是個老灶戶，姓劉，今早被人發現死在窩棚裡。
趙秉忠帶人趕到時，老人胸口插著匕首，地上用血寫了四個字：多嘴者死。
“劉老頭的兒子劉二，前日曾悄悄來衙，說要告周家剋扣工錢、打死工友。”
趙秉忠壓低聲音，“下官讓他今日帶證據來，結果……”
江琰立即帶人趕往碼頭。
窩棚區汙水橫流，百姓見官差來，紛紛閉戶。
劉老頭的屍體已蓋白布，幾個老灶戶遠遠站著，敢怒不敢言。
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