“杜之海背後……是鹽運司！他每次來信，落款雖只寫‘杜’，但用的信緘都是鹽運司特製的，右下角有暗紋。那些銀錠上的標記，也是鹽運司內部才用的暗記！大人若不信，可去查！”
江琰眼神微凝：“你可知，指證上官，罪加一等？”
“我知道！”王繼宗慘笑。
“但我若不說，全家都得死。江大人，我可以交出所有我知道的，鹽運司在即墨的抽成規矩、他們在萊州衛的接頭人、甚至……他們往京中送銀的渠道。只求……只求留我兒一命，他今年才十二歲。”
江琰沉默良久：“你若實供，本官可奏請從輕。但需寫下供狀，簽字畫押。”
“我寫！現在便寫！”
離開牢房時，夜色已深。
江石提著燈籠在前引路，忽然低聲問：
“公子，王繼宗的話，可信嗎？”
“七分真，三分自保。”江琰抬頭看天，星光黯淡。
“但他為了兒子，應該會吐些真東西。明日讓馮琦帶人去他說的幾個接頭地點看看就知道了”
“恩。”
走過二堂迴廊時，江琰看見東側廂房還亮著燈——那是韓承平臨時處理卷宗的地方。
推門進去，果然見韓承平伏在案前，正對著一堆文書皺眉沉思。燭火跳動，映著他疲倦的側臉。
“文遠兄，這麼晚了還不歇息？”江琰走到案前。
韓承平這才發覺有人進來，忙起身：
“大人。方才核對帳冊時，發現一處蹊蹺——景隆九年三月，有一筆碼頭修繕費六百兩，經手人是杜之海。但同月縣衙工房記載的碼頭修繕實際開支只有二百兩。那多出的四百兩……”
“流向了鹽運司。”江琰接話。
“不止。”韓承平翻開另一冊，“我比對了杜之海與王繼宗書信中提到的時間，發現幾乎每次大宗私鹽交易前後，帳冊上都會出現類似的虛支款項。這些錢若真進了鹽運司，那杜之海一個小小的經歷，絕不可能獨吞。”
江琰在對面坐下，拿起帳冊細看，“那這必定就是杜之海背後之人了。我們也都知曉，杜之海逃回濟南，不僅是躲我們，更是要尋求上面庇護。”
“正是。”韓承平壓低聲音，“大人，在下擔心的是，若鹽運司上面的人得知王繼宗、周昌已落網，欽差即將到來，可能會……”
“滅口。”江琰吐出兩個字。
兩人對視，都看到對方眼中的凝重。
鹽運司若真有人涉案，絕不會坐視杜之海被審。
半月時間，足夠濟南那邊做出反應。
江琰起身走到窗邊，“但若對方動用官面力量……咱們的人攔不住。”
海風吹進窗欞，帶著潮溼的鹹味。遠處傳來更夫敲梆的聲音——亥時了。
“文遠兄，先去歇息吧。”江琰轉身，“這些帳冊明日再核。身體要緊。”
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