曹永年心中震動，面上卻不顯，看向江琰：
“江縣令，百姓如此熱情，你當安撫才是。”
江琰連忙稱是，正要上前。
人群中，幾位鄉老代表已在攙扶下起身。
為首的陳里正顫巍巍上前，老淚縱橫，將即墨遭災、江琰如何傾盡家財救命、後又如何四處借貸賒欠維持重建、百姓如何感念恩德、又如何日夜期盼朝廷賑銀來為父母官解困還債，聲情並茂地陳述了一遍。
言語間，對江琰的感激、對朝廷的信任、對“儘快幫江大人還債”的期盼，交織在一起，情真意切，感染力極強。
欽差隊伍中有兩名官員對視一眼，剛想要站出來駁斥江琰不遵朝廷法度，先斬後奏，卻見那個陳里正身後，竟有兩名壯漢躬敬地捧出兩把碩大簇新的萬民傘。
傘面青布，傘骨粗實，上面寫滿密密麻麻的名字，按著無數鮮紅的手印。
“欽差大人！”陳里正高聲道。
“鄉親們無以為報皇恩與欽差大人辛苦，特製萬民傘兩把！這一把，懇請大人帶回京師，呈於御前，讓陛下知曉，即墨百姓永感天恩！”
接著，他指向另一把，聲音更顯激動：
“這一把，是獻給欽差大人您的！大人不辭辛勞，親臨災地，巡察安撫，解民倒懸，即墨百姓銘記於心！區區薄禮，萬望大人笑訥！”
獻給自己的萬民傘？
曹永年只覺得心頭被什麼東西重重撞了一下。
為官二十餘載，他自問勤勉務實，尤其在戶部任上，經手錢糧無數，亦曾參與賑災，總是力求帳目清淅、錢糧落到實處。
辛苦嗎？自是辛苦。
遠的不提，就說這幾日巡視前幾個受災縣，他親力親為，指揮排程，甚至親自檢視粥棚、撫慰災民，得到的多是程式化的感恩和更多的訴苦哀求。
哪有即墨這般……這般熾熱真誠的民心？
更遑論送上代表至高民間聲譽的萬民傘！
莫說他，便是朝中許多位高權重者，一生也未必能得一把真正的萬民傘。
這把傘何其之重，這是實實在在的官聲與政績，是清流文臣夢寐以求的民望啊！
接，還是不接？
他自是想接的。
可接了，就等於當眾認下了江琰在即墨的一切作為，認下了那筆需要朝廷賑銀來填的債務，屆時回京，會不會被人攻訐參奏。
可若是不接？
百姓跪了一地，眾目睽睽，民意沸騰。
更何況，還有一把是要獻給陛下的，他豈敢阻攔？！
難道要寒了這剛剛凝聚的民心，讓“欽差拒收萬民傘”成為笑談？
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