八月初八，欽差大臣、戶部左侍郎曹永年的儀仗，踏入了即墨地界。
與他沿途巡視的另外三個受災縣不同，還未入城，便已見端倪。
官道雖仍顯粗糲，卻已不見深深泥淖與遍地狼借，取而代之的是一種被初步規整過的平坦。
道旁雖有倒塌樹木的殘骸和沖刷痕跡，但路面覆著一層灰白色的堅實材料，車馬行於其上，不再異常顛簸甚至陷落。
偶有運送木料、石塊的牛車與他們錯身而過，車伕雖面有疲色，眼神卻並無逃難者的絕望。
雖也見災民聚集，雜亂棚屋，但氣氛明顯不同。
曹永年的臉上看不出喜怒，但微蹙的眉頭洩露了他內心的驚疑與審視。
及至城門，景象更是一新。
城牆雖顯老舊，但牆體未見大規模坍塌，城門處有守軍持械肅立，查驗往來。
城門口粥棚冒著熱氣，排隊領粥的隊伍雖長，卻井然有序，並無爭搶哭嚎。
更令曹永年側目的是，城門內側牆上，貼著一張張醒目的告示。
上面密密麻麻列著每日錢糧收支、用工明細、物料採購價格。
甚至細緻到每頓施粥熬煮時所用斤兩，又產出了幾鍋。
捐贈者名單與數額也一一在列，字跡清淅，日期連貫。
隨行的萊州府陪同官員忙低聲解釋：
“曹大人，此乃即墨縣令江琰所為。言道賑災重建，錢糧事大，需公開透明，以安民心，亦防奸猾。”
“公開透明？”曹永年微微頷首，“這江琰倒是聰明。”
車駕入城，直奔縣衙。
街道已被清理，雖有破損屋舍正在修繕，但主幹道同樣鋪了那灰白材料，行人車馬往來無礙。
空氣中瀰漫著淡淡的石灰（實為殼灰）和潮溼木材的味道，混雜著遠處工地傳來的夯土號子聲，竟透著一股異常的、與災區格格不入的勃勃生氣。
曹永年的眉頭越皺越緊。
這與他預想中哀鴻遍野、亟待朝廷拯救的災縣景象，相差太遠。
縣衙二堂，氣氛微妙。
曹永年端坐主位，面無表情地聽著江琰的稟報。
吳縣丞、葉主簿等人垂手侍立。
江琰一襲青綠官袍，眼下帶著連日操勞的青黑，向曹永年詳實稟報了災情應對與重建事宜。
他語氣平穩，資料清淅，從最初的緊急救援，到後續的以工代賑、修路建房，乃至收容鄰縣部分流民的決策，皆一一陳述。
“……情勢緊急，若等朝廷章程錢糧，怕是來不及。今上愛民如子，怕是也絕不願看到那等慘狀。下官身為父母官，實不能坐視不理，唯恐延誤百姓救治，更丟了朝廷顏面。”
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