博多津城內，街道行人稀少，商鋪多閉，只有宋軍巡邏隊在來回走動。
原少貳氏宅邸，現已改為大宋使團行轅。
大堂內，江琰正在接見藤原成通派來的使者。
使者名橘俊通，在京都朝廷算中層官員。
“江大人，”橘俊通行禮道，“我朝陛下聞貴國水師東來，初以為海寇，故有誤會。今查明實為追剿匪類，反遭少貳氏無端攻擊，實乃少貳氏之過，非朝廷本意。”
開場白漂亮，把責任全推給了少貳氏。
江琰淡淡一笑：
“使者所言極是。我大宋與貴國素無仇怨，此番衝突，純系少貳氏挑撥。今少貳氏已敗，匪首逃竄，本官以為，誤會既已澄清，當重修舊好。”
橘俊通鬆口氣：“大人深明大義，在下佩服。只是……”
他頓了頓，“貴軍現駐博多津，又佔石見銀礦，此事若傳開，恐兩國百姓不安。不知大人有何打算？”
終於說到正題。
江琰放下茶盞，緩緩道：“使者，我且問你——少貳氏統治九州這些年，百姓過得如何？”
橘俊通一愣：“這……”
“賦稅沉重，徭役繁多，豪強橫行，民不聊生。”江琰替他回答。
“我入博多津這幾日，走訪街巷，所見百姓無不面有菜色，衣不蔽體。少貳氏倉庫糧食堆積如山，城外卻有餓殍。此等暴政，京都朝廷可知？”
橘俊通額頭冒汗：“這……地方政務，朝廷不便過多幹涉。”
“好一個不便干涉。”江琰冷笑，“那如今少貳氏已倒，九州無主，匪盜四起，百姓徨恐。我大宋水師駐此，是為維持秩序，保護商旅，救助百姓——使者覺得，這算不算干涉？”
橘俊通啞口無言。
江琰起身，走至窗前，望著庭院裡那株楓樹——初秋時節，楓葉已泛紅。
“本官有個提議。”
他轉身道，“博多津、長崎二港，乃東海貿易要衝。少貳氏時期，苛捐雜稅繁多，商旅苦不堪言。今既無主，不如由我大宋暫為代管，設立‘特許榷場’，制定公平稅則，吸引各國商船。如此，商旅得利，百姓得安，貴國朝廷也得稅收——三全其美。”
橘俊通眼睛一亮：“特許榷場？”
“正是。”江琰回座，“區內施行特殊管理，由我大宋派駐官吏，維持治安，制定稅則。但主權仍屬貴國，我大宋每年會繳納租金。至於石見銀礦……”
他頓了頓，“少貳氏強徵暴斂，礦工逃亡，產量大減。我大宋有先進開採技術，若與毛利氏合作，恢復生產，每年可向貴國朝廷繳納礦稅——比少貳氏時期只多不少。”
橘俊通心跳加速。
他聽懂了。
江琰這是在畫大餅——不用打仗，不用死人，朝廷還能拿到更多錢。
至於主權……那東西虛得很，哪有真金白銀實在？
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