九月二十，日本京都。
清涼殿內，一場激烈爭論正在進行。
關白藤原忠實臉色陰沉，看著手中國書——那是江琰以大宋權知東海軍事名義送來的，提出設立特許榷場、合作開發銀礦等一攬子建議。
“荒謬！”一位公卿拍案而起。
“宋人佔我城池，奪我銀礦，現竟要我們‘同意’其繼續佔領？這分明是城下之盟，欺人太甚！”
“可是，”另一官員小心翼翼道，“宋軍兵鋒已抵嚴島，若不答應，其真打來如何？我西國水軍，連少貳氏都不如……”
“那就全國動員！舉國之力，與之一戰！”
“說得輕巧，錢從何來？兵從何來？少貳氏三千精兵，半日即潰，我們……”
爭吵不休。
白河法皇坐於簾後，一直未語。
這位實際掌控朝政的太上皇，此刻閉目養神，彷彿殿中爭論與他無關。
許久，他緩緩開口：
“橘俊通回來了嗎？”
“回法皇，橘大夫已在殿外候旨。”
“宣。”
橘俊通進殿進行後，將與江琰會談經過詳細稟報。
他未添油加醋，但說到宋人每年繳納租金、礦稅只多不少時，許多公卿眼睛亮了。
“你是說，”一位公卿問，“宋人不要土地，只要通商？”
“正是。”橘俊通點頭，“江大人反覆強調，大宋無意佔領日本寸土。所求者，無非商路通暢。他還說，若協議達成，願助朝廷平定九州餘亂，恢復秩序。”
殿中安靜下來。
許多人開始盤算。
不要土地，只要通商，那就不涉根本。
租金、礦稅是實實在在的收入，還能借宋軍之手平定九州亂局——聽起來似是不虧。
“法皇，”藤原忠實低聲道，“此事還需慎重。宋人狡猾，恐有詐。”
白河法皇睜眼，目光掃過眾人，最後落在橘俊通身上。
“依你看，那江琰是何等樣人？”
橘俊通沉吟片刻：
“臣觀之，此人年輕，但沉穩老練，深謀遠慮。言談間不似武夫莽撞，倒象……像位治國能臣。他提的條件，看似讓步，實則步步為營。但有一點可定——他不想打全面戰爭。”
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