臘月二十五，京城來人了。
宣旨太監帶著兩名御醫，在一眾禁軍護衛下風塵僕僕趕到。
“江大人，陛下聽聞您重傷，憂心如焚。”
還是上次來的王德順，他坐在榻前椅上，語氣躬敬，又趕忙示意御醫上前診視。
兩位御醫仔細檢查傷口、換藥、把脈後，一致認為冬季傷勢恢復較慢，不過目前還算良好，但必須繼續靜養，不可勞累。
“陛下讓咱家務必轉達，此番東海之功，朝廷銘記，待大人傷勢痊癒回京後，必有厚賞。眼下只請大人萬萬以養傷為要，即墨和東海一切事務，暫且擱置一邊，身子骨好全了才是最要緊的。”
他頓了頓，又壓低聲音道：
“陛下還交代了，大人在任上已滿六年，把即墨治理的很好。今又立下這番開疆拓土之功。大人身份尊貴，這番回去後，便不再外放了。即墨事務，年後朝廷自會遣員接手，馮將軍亦當隨大人一同返京升賞。陛下說……讓大人趁養傷之閒，可早做返京任職的打算。”
江琰靠在軟枕上，面色仍顯虛弱，鄭重道：
“請公公回稟陛下：臣感念天恩，必當悉心養傷，不負聖意。即墨之事，吳同知再熟悉不過，朝廷若派人接手時，定當全力配合。”
王德順連連點頭：
“大人忠心體國，陛下定然欣慰。”
又隔一日，王德順等人便要離去，並留下其中一名御醫在此，年後隨江琰一起回京。
江琰挽留王德順一行在即墨過年，但對方初始不肯，直言要趕緊回京覆命，不可耽擱。
江琰道：
“再過兩日便是除夕，再怎麼也不能讓王公公與李大人在路上過年。莫非是兩位嫌棄我這即墨府宅寒酸不成？”
話已至此，兩人只得答應留下。
這個年，江宅過得簡單而溫暖。
江琰的傷一天天見好，臘月三十那日，他已能在人攙扶下靠坐榻上，與家人一同吃了簡單的年夜飯。
只是他傷勢未愈不能飲酒，便讓馮琦好好招呼兩位客人。
江世澈經過幾日相處，終於不再害怕父親，甚至會搖搖晃晃走到榻邊，遞上自己咬過的糕點，惹得眾人發笑。
江世泓則天天來彙報自己讀了什麼書、練了幾個字，箭射中了幾靶，象個小大人。
初四這日，王德順一行人前來告辭返京。
送走他們，江宅再次恢復安靜。
午後陽光透過窗紙，房內一片祥和。
江琰靠在榻上，蘇晚意在一旁檢視帳冊，兩個孩子在厚毯上玩耍，蘇軾蘇轍在外間低聲辯論著什麼文章。
“夫君，”蘇晚意輕聲開口，“再過一個月，我們就要回京了吧。”
江琰望著窗外枝頭未化的殘雪，緩緩道：
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