次日傍晚，望湖樓。
華燈初上，這座臨湖而建的三層木構酒樓燈火通明，飛簷翹角在暮色與燈影中勾勒出繁華的輪廓。
樓下泊著不少裝飾華美的畫舫，絲竹聲與笑語聲隨晚風隱約傳來。
江琰與蘇晚意的馬車抵達時，杭州知府康明遠已率僚屬，以及家眷等人在門前迎候。
見江琰落車，康明遠快步上前，笑容滿面地拱手：
“伯爺、夫人大駕光臨，下官等有失遠迎。”
“康大人與諸位同僚客氣了。”江琰微笑還禮，目光掠過眼前熟悉的酒樓門面。
九年前，他便是攜蘇晚意在此處用了兩人之間的第一頓飯。
彼時他只有個未授實職的江家嫡子、國舅爺的身份，在此遇那不長眼的杭州前知府之子挑釁，小施懲戒。
如今故地重臨，身份已然不同。
康明遠親自引路，與江琰等人直上三樓最寬敞的“攬湖閣”，女眷則在隔壁雅間。
攬湖閣內早已佈置妥當，憑窗遠眺，西湖夜色盡收眼底，湖面漁火星點，遠山輪廓隱於暮靄。
在場之人除康明遠外，同知劉慎、通判周安，錢塘、仁和兩縣縣令，以及幾位在杭的實權官員、兩位本地致仕的老臣均在座。
蘇伯庸與蘇文景也被邀同席。
江琰被讓至上首主客位，他略作謙讓，便從容落座。
酒菜陸續呈上，皆是望湖樓招牌與杭幫精華，兼有幾道北地名餚，備辦頗為用心。
酒過三巡，氣氛漸活絡。
康明遠舉杯，言辭懇切，“伯爺此番南下陪夫人省親，舟車勞頓。下官等略備薄酒，一則聊表敬慕——伯爺東海之功，利在千秋，我等雖處地方，亦與有榮焉。二則，亦是盡地主之誼。伯爺與夫人但有所需，杭州府衙上下，定當竭力。”
這番話說得周全，既表達了敬意，又未過分諂媚。
江琰舉杯回應：
“康大人與諸位同僚盛情，江某心領。杭州人傑地靈，物阜民豐，皆賴諸位勤政。日後京杭兩地，公務上若有可互通協理之處，還望諸位不吝指教。”
他態度平和，卻將彼此關係定在了公務協理的層面，既給了面子，也劃清了親疏。
一位致仕的老臣，姓徐，曾官至工部郎中，鬚髮皆白，此時撫須緩聲道：
“看到伯爺，倒叫老朽想起昔年有幸在京中遠遠瞻仰過江老太師風儀。老太師經學淵深，又政績斐然，令人敬仰。江氏一門，遠有武定天下，今有文輔社稷，實乃我朝楷模。”
江琰神色肅然了些，舉杯道：
“徐老過譽。祖父生前常教悔，為臣者當以忠勤為本。江某年少德薄，唯有恪盡職守，不敢墜先祖門風。”
另一位官員順勢接道：
“江伯爺實在過謙了。下官等人雖在地方就任，但也時常聽聞皇后娘娘在宮中夙夜匪懈，輔佐陛下，又慈育太子殿下，賢德之名早已遍傳整個大宋。伯爺今又立下不世之功，真可謂滿門俊傑，國朝柱石。”
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