晚膳後，江琰徑首去了父親的書房。江尚緒正在案前看一封書信，江世賢也在。
他在對面坐下，斟酌了一下措辭，道：
“父親，兒子今日在御前，向陛下進了一言。”
江尚緒放下書信，抬眼看著他。
“何事？”
“兩淮鹽務，該查了。”
書房裡安靜了一瞬。
“你真是大膽。”江尚緒的聲音不高，卻一字一頓，“如今心思越發大了，這種事都不跟家裡商量一下，就貿然進諫？”
江琰道：
“父親，鹽務一向容易滋生貪腐，更何況是兩淮路的鹽務。那鹽運使就是沈家和吳王的錢袋子，兒子便想著正好借這個機會，讓陛下動手料理他們。”
“料理他們？”江尚緒冷哼一聲，“你知不知道，查兩淮路鹽務，會牽扯多少勢力？那其中豈會只有沈家？”
他站起身來，氣的一甩袖子，踱了兩步。
“你以為沈知鶴會坐以待斃？你以為那些鹽商是吃素的？你以為查鹽務這件事，將來所有人只會把賬記在誰身上？記在陛下身上？不，他們會記在你江琰身上！
江琰卻堅持，“清者自清，若被查到，只能說明並不無辜，又何須管他是哪方勢力？”
“清者自清？”江尚緒停下腳步，轉過身來，目光裡帶著幾分無奈。
“可水至清則無魚，有些事，不是非黑即白的。你看不慣那些貪官汙吏，為父也看不慣。可你看不慣，就要一刀切下去？你切得完嗎？”
他走回書案前，雙手撐在案面上，俯身看著江琰。
“那些官員，不如你出身好。他們要想在官場上走下去，有時候就得和光同塵、隨波逐流。這不是為他們開脫，是告訴你——這世道生存，本就沒那麼簡單。”
“你以為你這些年的所作所為，全是自己的本事？那些所謂的正義之舉，早就不知道得罪了多少人，甚至陛下。要不是你姓江，你以為你還能安然無恙地站在這裡，加官進爵？”
江琰沉默了。
他知道父親說的是實話。他的底氣，很大一部分來自江家。若非如此，他可能早就被碾碎了。
“是兒子考慮不周了。”他低聲道。
江尚緒首起身，長長地嘆了口氣。
“還有，巡鹽這事既然是你提出來的，那後續官員差遣一事，也脫不開干係了。”
江琰道：
“陛下若是派兒子去，兒子便去好了。”
“你去不了。”江尚緒搖了搖頭，“徹查鹽務，此行必然兇險。你眼下聖眷正濃，身份又特殊，陛下不會放你出京的。”
他頓了頓。
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