強烈的偏頭痛襲來。
肖幕緊緊抿著嘴唇，牙齒咬破了下唇的死皮，任由新鮮的血液流進嘴裡。
他單膝跪在變異體的胸腔殘骸旁。腐臭味撲面而來。
肖幕握緊骨刀，刀尖順著變異體頸腔斷裂處的灰白色角質層縫隙刺了進去。
粗糙的骨質刀刃與堅硬的變異角質發生劇烈摩擦。
他小臂的肌肉纖維根根暴起，手腕向下狠狠一壓，用力向外一挑。
一大塊覆蓋著暗紅色菌絲的硬化胸腺組織被他生生從殘骸中剝離出來，帶著牽連的黑色血管和粘稠的體液，砸在鐵皮地板上。
這塊組織位於變異體心臟的後方，奇蹟般地避開了蒸汽炸彈在顱腔和頸部引發的毀滅性爆炸衝擊波，保留了極其完整的內部結構。
隨著這塊硬化組織被徹底暴露在空氣中，肖幕左胸內的玉盤碎片震顫頻率達到了一個臨界點。
一股微弱的輻射波動直直撞進肖幕的感知神經。
肖幕視野中那些扭曲的紅線改變了軌跡，全部匯聚向地上的那塊硬化胸腺組織，在中心位置形成了一個暗紅色光核。
這股氣息，與肖幕胸口那塊玉盤碎片散發出的輻射同宗同源，但又帶著一種更加古老、更加狂暴的侵蝕感。
這不是普通感染者身上那種被稀釋了無數倍的次生變異氣息。
肖幕的呼吸徹底停滯了兩秒。他握著骨刀的左手在半空中僵住。
他立刻辨認出，這絕對是屬於另一塊玉盤碎片的氣息。
這隻高階變異體，在遇到他之前，曾經極其近距離地接觸過、甚至吞噬過第二塊玉盤碎片的伴生物。
那股輻射能量改變了它的基因序列，催生出了它體表那層連大口徑穿甲彈都難以輕易擊穿的灰白色角質層。
肖幕原本有些渙散的瞳孔此刻重新聚焦。
他站起身，將軍靴踩在那塊硬化組織上，目光沿著中段車廂的殘骸區，一路向後延伸，穿過那扇被撞碎的防爆門，定格在列車最末端的尾廂方向。
大腦中的邏輯齒輪開始高速咬合。
肖幕將過去的幾十分鐘內發生的所有細節，在腦海中進行了一次極其嚴密的側寫與覆盤。
“它不屬於九區。”
肖幕的聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦，他在向季晚陳述，也是在理清自己的思路。
季晚握著扳手的手指微微收緊。
她走到肖幕身側，順著他的視線看向尾廂的方向，沒有插話，安靜地等待著下文。
“九區的底層感染者，最多隻能長出紅毛菌絲。這種能夠進化出高密度角質層防禦的高階變異體，需要極其龐大的變異能源支撐。九區管理處連下發給難民的黑油都要剋扣，根本不存在孕育這種怪物的環境。”
肖幕用刀尖指了指地上的殘骸，“最關鍵的是它出現的時間和軌跡。”
肖幕轉過身，直視著季晚的眼睛。
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