白硯秋點點頭，也順著她的目光看去，只能看見礦渣山模糊的輪廓，“這地方跟我老家有點像。”
她指了指遠處那些零星的燈光，“你看那些礦工的住處，沿著山腳一排一排的，我家那邊也是這樣。礦工的房子都差不多，便宜的板材搭起來，能住人就行。冬天漏風，夏天漏雨，一輩子就這樣。”
“你老家也在礦區？”杜萊問。
她看過她的資料，知道她出生何地，但更具體的細節卻不大清楚。
“嗯，”白硯秋點頭，“比這邊還偏，連名字都沒有，就一個礦區編號。我的祖輩都是礦工，我小時候也在礦上幹過。”
她笑了笑，“後來運氣好，考上了學，才從那地方出來。”
杜萊沒有說話。
白硯秋接過酒瓶又喝了一口，這次適應了不少，“所以我一來這個小鎮，就覺得親切。不過我們那邊沒這麼安靜，晚上再晚都有人在街上晃，喝酒的打架的找樂子的……這個鎮子一到後半夜就沒人了。”
杜萊望著遠處的街道，確實，從她們坐的地方望出去，整個鎮子看不見一個人影，只有路燈昏黃的光，像睏倦的眼睛。
“可能這邊人少。”
“可能吧。”白硯秋也沒多想，“你剛才出去買酒，熱鬧嗎？”
“有幾個人，”杜萊說，“打了一架，沒我什麼事。”
白硯秋笑了，“邊境小鎮就這樣，晚上沒事就打架，都是酒鬼。”
她笑著笑著，低下頭，看著手裡的酒瓶，瓶身上映著遠處的星光，明明滅滅。
她說，“我老家的名字你可能沒聽過，不過，奧爾德星區，德多勒塔防線，你應該知道吧？”
杜萊拿瓶子的手微頓，她若無其事地喝了一口，“知道。”
“那幾年蟲族活動最頻繁的時候，溫爾萊元帥帶著人在那邊守了兩年。”白硯秋說，“我那時候還小，剛考上首都星的大學，正準備離開。臨走前聽大人說，來了個大人物，要把整個防區重新整一遍。”
她說著，忽然笑了，“其實那時候，她還不是元帥，還是個名不見經傳的大校。”
“我老家那個礦區，你是沒見過，真的窮。什麼都沒有，礦工們住的地方比這個鎮子還破。蟲族一來，大家就往山裡跑，能活幾個算幾個。我小時候經歷過三次蟲族突襲，每一次都以為活不成了。”
“後來她來了，”白硯秋說，“在每個礦區建了預警系統，帶人排查隱患，把撤離路線重新規劃了一遍。我家那邊有個老礦工，腿腳不利索，她就讓人專門給他配了個通訊器，突襲前能提前通知。”
她抬起頭看著遠處的星雲，“那個老礦工，現在還活著。每次有人提起元帥，他就哭。”
杜萊握著酒瓶的手微微收緊。
“還有我小時候上的那個礦區學校，破得不像樣子，窗戶都是紙糊的。後來她路過看到了，第二天就有人來修窗戶、換桌椅。”
白硯秋的臉色有些泛紅，眼睛裡閃著明亮的光，她笑著，“那時候我們都不知道她是誰，只知道有個穿軍裝的女的，長得好看，辦事利索。”
杜萊沉默下去，她想起很多事情。
如果給自己的人生艱難時刻排個順序，那麼，發現自己真實身份的時候無疑排在第一，而奧爾德星區的那兩年，是可以排到第二的。
不是因為蟲族，而是因為她發現，自己能力的有限。
奧爾德星區——那是整個聯邦最前線的地方，蟲族活動最頻繁，防線最薄弱，條件最艱苦。沒有哪個將領願意去的，因為去了就是背鍋：守住了是應該，守不住是能力問題。
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