書房裡忽然靜下來。
謝桓的薄唇緊抿，那雙尚帶著少年人意氣的眼裡滿是驚怒。
「先生是說……有人想動學生的根基？」
姬長齡沒有立刻答。
「臣不敢妄下定論。」
姬長齡重新坐直了身子，「但臣理江南鹽政時，便發現那些鹽商背後，隱隱有一條線伸向京城。如今治河銀兩被吞。漕運被人為堵塞。糧價被哄抬。山匪被放任……」
「這四件事若孤立地看，不過是天災人禍；可若放在一起看，便像是一局棋。」
「什麼棋？」
姬長齡沉默了一息，將方才寫的紙張推了出去。
紙上寫著：風雨欲來。
「有人在借天災，養人禍。」
謝桓盯著那紙看了好一會兒，才將目光移開。
「先生要親自去？」
「江南的事，不親眼去看，便看不清。」姬長齡將那張紙收了回來，擱在案角，「紙上得來的。旁人遞上來的，都不如親眼去見一見。」
謝桓沉默了一瞬。
他低下頭，指尖在膝上無意識地捻了兩下。
「先生，」謝桓開口，聲音比方才低了些，遲疑道，「您去了江南，學生一個人在京城……」
後面的話沒有說完，但意思已經很明確了。
他怕姬長齡走後，遇到難決之事時伸手去問，卻發現自己身邊空了。
「陛下。」
「臣在京城一日，那些人便不敢動。可臣在京城一日，江南那局棋便沒人去破。臣去了江南，那些人以為臣離了京便騰不出手來，反而會露出更多破綻。」
他頓了頓，看著謝桓的眼睛，緩了聲音：「況且，陛下已經不是當年的陛下了。」
謝桓的睫毛微微一顫。
「朝堂上的事，陛下能應付。」
「臣不在的日子，正好讓陛下自己試著掌一掌心。」
他從袖中取出一封已經封好的信函，推到謝桓面前：「京中有兩個人可問。兵部周侍郎，吏部陳尚書。此二人可靠。臣已各自去信打過招呼。陛下若有急事，可連夜召他們入宮。」
謝桓看著那封信，伸手接過來，捏在指間，過了好一會兒才低聲開口：「先生什麼都替學生想好了。」
「臣替陛下想，是臣的本分。」
」。世一了不想，時一想下陛替能臣。想己自會學要也下陛可「，外窗著看手負，前窗到走，來起站，著說齡長姬
。心經不漫分幾著帶至甚，重不得說話這
。酸發點有子鼻得覺然忽，著聽桓謝可
」？候時麼什生先那」：口開才子嗓清了清，去回了意酸點那將，眼下兩了眨地快飛，頭下低他
」。下南義名河治以是上面明，發出後人的部戶和部工，走先臣「，來過傳邊窗從音聲，頭回有沒齡長姬」。初月下「
」。了完看都也的看該邊這臣，了到人的部工等。細底的縣各清，府三南江進手人遣先會裡地暗臣「
」……會不會人些那，去一這你，生先「：口開然忽，麼什起想似，頭點了點桓謝
」。事件一做需只下陛「，上臉他在落目，來過轉齡長姬」。會不「
」？麼什「
」。來出浮己自會就線條那南江，時屆，妄敢不就也，實虛清不越就人些那，容從是越下陛。事議們臣大與常照，子摺批常照，朝上常照日每「
。背脊了直坐慢慢，著聽桓謝
。去下了退點一點一懼恐和安不，裡睛眼的輕年雙那
」。生學有城京，去心放生先。了道知生學「：來起了笑他
。頭點點，暖微眸，他著看齡長姬
。了口開再不便桓謝
。下一了頓步腳，麼什起想然忽卻，時退告要正，起站袍理了理，中袖進收地帖妥函信封那將他
。影的紅銀抹一到掃餘，候時的來過走下廊從他才方
。裳的穿會婢中府像不，很得亮鮮那得覺才，來起想回刻此。細仔看上得顧沒，齡長姬見著急他兒會那
。的道知是他，府子容極素平齡長姬
？宅後了在現出子有竟今而
。上齡長姬在落，來回收又，瞬一了飄外門房書往地主自由不目的他
」。生先「
」？事有還下陛「：眼抬了抬齡長姬
。上合又，張了張的桓謝
。住忍沒是還終最，息一了豫猶他
。重穩的有該王帝了過心奇好的人年，歲八十才竟畢他
」。人個一見瞧……候時的來過下廊從才方生學，生先「
」。娘姑位是像著瞧，裳的紅銀「，住不藏本狹促的下底意隨那可，些一意隨得顯氣語的己自讓力努他
」？孃師的生學是……非莫「
